Cerca de 200 participantes asistieron a dos conferencias en línea por los historiadores alemanes, Rolf Hosfeld y Stefan Ihrig, presentando las profundas ramificaciones del genocidio de 1915 en la historia de la 20 ^ª  siglo, informa AGBU.

Ambos eventos se llevaron a cabo en el marco del proyecto “Ideas y sus consecuencias: genocidio y justicia internacional después de 1919” cofinanciado por el programa Europa con los ciudadanos de la Unión Europea, realizado por AGBU Europa en colaboración con la Lepsiushaus de Potsdam, Unión Europea de Estudiantes Judíos (EUJS) y la organización romaní Phiren Amenca.

Rolf Hosfeld, director de la Lepsiushaus en Potsdam, arrojó luz sobre los antecedentes del juicio de 1921 del estudiante armenio Soghomon Tehlirian, quien fue juzgado en Berlín por el asesinato del ex Gran Visir del Imperio Otomano y principal autor del genocidio armenio, Mehmed Talaat.

Titulada "El auge del derecho internacional: el juicio de Talaat Pasha en junio de 1921", la conferencia, moderada por Roy Knocke, profesor asociado de la Universidad de Potsdam, examinó qué hizo que este juicio superficial de dos días del 2 y 3 de junio se convirtiera en un tribunal por los crímenes de lesa humanidad de la víctima.

En su presentación, Hosfeld destacó la amplia contribución del pastor Johannes Lepsius a la preparación del juicio y a la línea de defensa de los acusados. Tehlirian, que admitió su crimen pero que también afirmó su inocencia - "Maté a un hombre pero no soy un asesino" fueron sus palabras - fue de hecho absuelto. Como comentó el  New York Times  tras el veredicto, “aunque la defensa de Tehlirian alegó locura temporal, su verdadera defensa fue el horrible pasado de Talaat Pasha”.

Según Hosfeld, este espectacular juicio marcó un punto de inflexión en la historia de la justicia internacional. Al hacer evidente la deficiencia del derecho internacional, sirvió como referencia a figuras de renombre como la pensadora política Hannah Arendt, quien citó el juicio en su libro  Eichmann en Jerusalén, y Robert MW Kemper (uno de los fiscales en el juicio de Nuremberg contra el Nazis después de la Segunda Guerra Mundial). 

Este juicio de 1921 fue también la experiencia inicial de Raphael Lemkin, que finalmente lo llevó a acuñar el término genocidio en 1944.

Titulada "El pecado original de  la Europa del siglo XX: (Re) integración del genocidio armenio en la historia europea y mundial", la conferencia del 3 de junio, a cargo de Stefan Ihrig, profesor de historia en la Universidad de Haifa, prosiguió el debate sobre la historia del siglo XX  y su lado oscuro, en particular, colocando el genocidio de 1915 y su negación en el corazón de esta narrativa.

Organizada en colaboración con el Memorial de la Shoah en París, la conferencia fue moderada por Claire Mouradian, directora de Investigación Emérita del Centro Nacional Francés de Investigación Científica (CNRS).

En su presentación, Ihrig enfatizó que el genocidio armenio no solo era conocido en el mundo en el momento en que ocurrió, sino que ya se usaba en ese momento como punto de referencia y como advertencia. Citó a Winston Churchill como ejemplo, quien durante la guerra de 1915 abogó  por  el uso de gas venenoso en Gallipoli citando lo que les estaba sucediendo a los armenios como prueba de que los turcos habían perdido el derecho a la guerra civilizada de todos modos.

Ihrig también describió el notable debate público sobre el genocidio armenio que tuvo lugar en Alemania entre 1919 y 1923, que el juicio de Tehlirian en 1921 solo se intensificó. Si la población alemana sabía sobre el exterminio de los armenios, explicó Ihrig, ciertamente los nazis también lo sabían. En sus publicaciones, señaló que los nazis mencionaron la erradicación de las minorías en Turquía varias veces, como una de las condiciones previas clave del renacimiento étnico, para el renacimiento de Turquía ”. Ihrig describió cómo los nazis glorificaron la imagen de una Turquía nueva y moderna como una especie de "país de las maravillas posgenocida".

 Además, como agregó Ihrig, los nazis sabían muy bien que los turcos habían eludido el castigo por genocidio, lo que, según Ihrig, sentó un precedente peligroso y fatídico para el mundo y el resto del siglo XX.

La investigación de Ihrig lo llevó a concluir que el genocidio armenio fue una advertencia trascendental que el mundo no hizo caso.

“El mundo lo sabía, pero sólo las personas equivocadas sacaron las conclusiones obvias, una vez más”. Según el historiador, estas fueron de hecho las lecciones de la Primera Guerra Mundial extraídas por los nazis: que una nación culpable de atrocidades a gran escala e incluso de genocidio podría quedar impune, que incluso podría llegar a disfrutar de los beneficios materiales de sus crímenes.

Partiendo de esta conclusión, Ihrig insistió en la absoluta necesidad de que el genocidio armenio se reintegre adecuadamente a la historia mundial. Esto no solo significa que el genocidio armenio debe ser reconocido mundialmente y enseñado en escuelas de todo el mundo, sino que es necesario luchar por una interpretación radicalmente nueva de la  historia del siglo XX que incluya el genocidio armenio del Imperio Otomano en narrativas de la Primera Guerra Mundial como una parte importante de esa guerra, al tiempo que se presta la debida consideración a la cronología de este genocidio.

Si estas dos primeras conferencias han permitido comenzar a repensar el legado de la Primera Guerra Mundial y su impacto en la historia del siglo XX, esta es una reflexión que AGBU desea impulsar y perseguir a través de su proyecto europeo ”Ideas y sus consecuencias: genocidio y Justicia internacional después de 1919 ” y, en particular, en el marco de una conferencia internacional que se celebrará en Berlín este verano.