Este es un momento de inmensa esperanza para los sirios. Muchos están celebrando y seguirán regocijándose por la caída de Bashar Assad.
Tienen derecho a su euforia, junto con una profunda sensación de alivio. Cientos de miles de personas murieron ya sea luchando contra el régimen de Asad o luchando para defenderlo, y la adicción de un hombre al poder dejó a la gente de ambos bandos con cicatrices irreparables. Millones de buenas personas perdieron sus hogares o se vieron obligadas a vivir en el exilio, separadas de sus familias y con miedo de regresar. Cuando se abrieron las puertas de la prisión de Sednaya y miles de sirios salieron a la luz del sol (muchos de ellos después de haber sido torturados durante mucho tiempo y otros dados por muertos), fue un símbolo de la nueva vida del país.
Pero también hay decenas de sirios, incluso fuera del círculo cada vez más desvanecido de los leales al régimen, que están preocupados por lo que vendrá después. En el campo de batalla, la guerra civil siria fue ganada por una serie de grupos militantes, dominados por Hayat Tahrir Al-Sham. Este grupo es una coalición de facciones que van desde conservadores a ultraconservadores. Hayat Tahrir Al-Sham se formó hace una década como Jabhat Al-Nusra, una de las muchas milicias que estaban apareciendo en el norte de Siria. Eran organizaciones emergentes por docenas, todas compitiendo para demostrar sus credenciales. Los sirios bromeaban sobre los combatientes novatos que se dejaban crecer la barba para parecer más auténticos en sus videos de formación de brigadas: en realidad, anuncios fundamentalistas que se subían a YouTube con la esperanza de atraer fondos de patrocinadores conservadores en el extranjero.
Entre estos grupos, Jabhat Al Nusra siempre fue uno de los más fuertes. Y, sin embargo, si alguien hubiera sugerido en aquel entonces que acabaría derrocando al régimen de Asad, que llevaba 50 años en el poder, habría provocado una carcajada. Pero no estamos presenciando la misma revolución que empezó en 2011. Los giros, vueltas y evoluciones han hecho madurar a los actores sobre el terreno. Hayat Tahrir Al-Sham suavizó su tono y desmintió sus vínculos originales con Al Qaeda, pero sigue arraigado en un modelo autoritario. Ha pasado a apoyar a un gobierno regional de facto en Idlib, con múltiples fuentes de ingresos y capacidad para liderar una coalición de facciones militantes para crear una fuerza de combate más grande. Idlib, que ya era un bastión del conservadurismo social, fue remodelada según su visión; ahora a los niños de allí se les enseña un currículo marcadamente islamista en escuelas segregadas por género.
El HTS no controla toda Siria, pero ha demostrado que puede controlar arterias estratégicas y franjas del territorio sirio, además de atribuirse el mérito de la caída de Assad, y darle a la organización la capacidad de dictar los resultados y las políticas de un futuro gobierno.
Hay razones para tener esperanza y ver ingredientes prometedores para construir un Estado futuro, una oportunidad que sólo se hizo posible con la salida de Asad. La burocracia estatal, fuera de los servicios militares y de inteligencia, podría ser lo suficientemente fuerte como para seguir operando. Se podría convencer a los tecnócratas sirios talentosos de que se queden o regresen. Una generación de sirios que han vivido y estudiado en el extranjero desde el comienzo de la guerra podría traer sus habilidades de regreso a casa. Sólo hay que convencerlos de que el país que está siendo moldeado por HTS, un defensor declarado del Islam político, será un país que les dará espacio para prosperar. Sus primeras declaraciones han asegurado a las mujeres sus libertades y han alentado a los sirios en el extranjero a regresar. Ahora, el pueblo sirio necesita forjar un consenso nacional, un pacto económico-político que pueda unir al país y crear impulso.
Los sirios han demostrado en los últimos 13 años que tienen el pragmatismo y la capacidad de adaptación necesarios para construir en tiempos de caos. Nuevas instituciones como los Cascos Blancos y los Comités de Coordinación Local surgieron de iniciativas de la sociedad civil para brindar ayuda humanitaria, realizar operaciones de búsqueda y rescate, y gestionar la recolección de basura en áreas sin gobierno formal. Fundaciones benéficas híbridas respaldadas por la diáspora siria han brindado atención médica, mientras que otras como Jusoor, Karam Foundation y Syrian Youth Empowerment crearon programas educativos que dieron como resultado redes amplias y diversas de profesionales sirios. Lo que comenzó como mecanismos de respuesta de emergencia durante más de una década de guerra se ha convertido en un modelo para encontrar consenso y una visión común para el país.
Después de todo esto, los sirios son muy conscientes de que los riesgos a corto plazo son graves, a medida que el país encuentra su nueva forma. El dólar estadounidense y, con más frecuencia, la lira turca se han convertido en monedas de uso común.
Los planes para la justicia transicional se han estado gestando durante años, pero ahora que ha llegado el momento de la transición, se pondrán a prueba los límites de la rendición de cuentas por décadas de crímenes, corrupción y abusos del régimen. Puede que se exija la creación de un tribunal especial, pero mientras tanto los sirios tendrán que contener cualquier impulso de venganza personal.
Los sirios también tendrán que arreglar un país asolado por la depresión socioeconómica, el desplazamiento masivo y el abuso de drogas entrelazado con el tráfico de captagon (droga sintética). Tendrán que existir planes detallados para la desmovilización, dando a decenas de miles de militantes sirios una vía de trabajo alternativa, si no integrándolos en la estructura formal del Estado. Sobre todo, en términos de peligro físico, tendrán que gestionar el riesgo de luchas militantes internas. No faltan caudillos que han obtenido poder y riqueza de las condiciones de caos. Hay grupos militantes en el sur y el norte de Siria con suficiente peso para desafiar a HTS, si sus intereses chocan. Si las potencias extranjeras deciden respaldar a grupos rivales, correrán el riesgo de alimentar una guerra por poderes en curso a expensas de los sirios que ya han sufrido bastante.
Durante décadas, la República Árabe Siria estuvo brutalmente controlada; ahora, el desafío es asegurarse de que no se salga de control. Hay alguna esperanza de que el HTS siga el camino de la conciliación y el equilibrio. Se debe dar a los sirios la oportunidad de forjar ese equilibrio y dar forma a su propio futuro, con todos los desafíos que ello conlleva.
(Lara Setrakian es periodista y presidenta del Applied Policy Research Institute (APRI). También es cofundadora de News Deeply y su plataforma inaugural, Syria Deeply. Anteriormente, Lara trabajó en Medio Oriente como reportera para ABC News y Bloomberg Television. Este análisis apareció originalmente en el sitio https://arab.news el 9 de diciembre).