A medida que se acercaban las elecciones presidenciales de Estados Unidos, los expertos y políticos de todo el mundo intentaron predecir el resultado y explorar escenarios para la política exterior estadounidense bajo Kamala Harris o Donald Trump.

Esto no fue sorprendente: a pesar del fin del orden mundial unipolar y de cambios significativos en el equilibrio de poder global, Estados Unidos sigue siendo la superpotencia capaz de ejercer influencia global. El Cáucaso meridional no fue la excepción, ya que los expertos debatieron las posibles implicaciones de los resultados electorales para la región. La incertidumbre terminó el 5 de noviembre, cuando Donald Trump aseguró su regreso a la Casa Blanca en enero de 2025.

¿Qué puede esperar el Cáucaso Sur de la segunda presidencia de Trump? Para abordar esto, es crucial examinar el papel potencial de la región en la política exterior estadounidense.

El Cáucaso Sur estuvo notablemente ausente de la agenda de política exterior de Trump antes de las elecciones, aparte de la declaración de Trump en X, donde condenó a Harris por no hacer “nada mientras 120.000 cristianos armenios eran horriblemente perseguidos y desplazados por la fuerza en Artsaj” y prometió restablecer la paz entre Armenia y Azerbaiyán. Dos cuestiones fueron centrales en su última campaña –la guerra entre Rusia y Ucrania y la escalada de tensiones entre Irán e Israel– y podrían dar forma significativa a la dinámica geopolítica futura.

Una de las principales promesas de política exterior de Donald Trump ha sido poner fin a la guerra en Ucrania, aunque no reveló cómo pensaba lograrlo. Tal resultado probablemente requeriría algún tipo de entendimiento con Rusia. Si el Presidente Trump tiene éxito, podría afectar significativamente al Cáucaso Sur. La guerra de desgaste en Ucrania ha consumido casi todos los recursos de Rusia, limitando su capacidad de influir en los acontecimientos en el Cáucaso Sur. También ha llevado las relaciones entre Rusia y Occidente a su punto más bajo desde la Guerra Fría, desencadenando enfrentamientos y haciendo de la reducción de la influencia regional de Rusia una piedra angular de la política estadounidense.

Este conflicto también ha elevado el papel de Azerbaiyán y Turquía en la estrategia rusa. Ankara facilita las importaciones rusas de productos occidentales. Azerbaiyán proporciona acceso entre Irán y Rusia mediante el Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur y permite la venta de petróleo y gas rusos camuflados en productos azerbaiyanos a Europa.

Esas dinámicas (la capacidad limitada de Rusia y el fortalecimiento de sus vínculos con Azerbaiyán y Turquía) han modificado el equilibrio de poder regional y han animado a Azerbaiyán a lanzar una ofensiva contra Nagorno-Karabaj en septiembre de 2023, lo que provocó el desplazamiento forzado de los armenios y la disolución de la autoproclamada república de Artsaj. Mientras tanto, las tensiones entre Estados Unidos y Rusia han convertido las negociaciones entre Armenia y Azerbaiyán en otro escenario de rivalidad y competencia geopolítica.

Supongamos que el presidente Trump logra poner fin a la guerra en Ucrania y llegar a un acuerdo con Rusia. En ese caso, Moscú probablemente redirigirá recursos al espacio postsoviético, incluido el Cáucaso Sur. Esto también podría reducir los esfuerzos de Estados Unidos por frenar la influencia rusa en la región, un factor clave detrás del compromiso de la administración Biden.

En tal escenario, Rusia podría reanudar -o ejercer más activamente- su papel como principal mediador en las negociaciones entre Armenia y Azerbaiyán. Además, Moscú podría presionar a Azerbaiyán para que profundice la cooperación y se una a la Unión Económica Euroasiática. Armenia podría enfrentar demandas para realinear su política exterior, lo que podría limitar sus crecientes vínculos con la Unión Europea y Estados Unidos, incluida la mejora del estatus del diálogo bilateral entre Estados Unidos y Armenia a una comisión de asociación estratégica, que se acordó durante la reunión final del Diálogo Estratégico entre Estados Unidos y Armenia en junio de 2024.

También es probable que Rusia presione más para que se aplique el artículo 9 de la declaración del 10 de noviembre de 2020 que puso fin a los combates en el conflicto de Nagorno-Karabaj, asegurando su presencia a lo largo de las rutas de tránsito que conectan Azerbaiyán con Najicheván y Turquía a través de Armenia.

En Georgia, Rusia parece contenta con la política exterior del gobernante Partido del Sueño Georgiano, que ganó las elecciones parlamentarias de octubre de 2024 y se espera que permanezca en el poder hasta 2028. Esto podría conducir a relaciones económicas más sólidas entre Rusia y Georgia e incluso a debates sobre el futuro de la región de Osetia del Sur/Tskhinvali. Queda por ver si Rusia respaldará el formato regional 3+3 o, en cambio, tratará de afirmarse como la potencia regional dominante, al tiempo que frena la influencia de Turquía e Irán.

Si el presidente Trump no logra poner fin a la guerra en Ucrania y los combates continúan hasta 2025 y más allá, es poco probable que el equilibrio de poder en el Cáucaso Sur cambie significativamente. La política de Trump hacia Irán presenta otro desafío potencial para la región. Un retorno a su estrategia de “máxima presión” probablemente llevaría a Estados Unidos a presionar a Armenia para que reduzca sus vínculos económicos con Irán, al tiempo que alienta una cooperación más estrecha entre Azerbaiyán e Israel contra Teherán. Esta campaña podría debilitar aún más la economía de Irán, reduciendo su capacidad de influir en la geopolítica del Cáucaso Sur o de mantener sus “líneas rojas”, incluida la preservación de la integridad fronteriza y el bloqueo del “corredor Zangezur”. Azerbaiyán podría entonces aprovechar la situación e intentar abrir el corredor a través de Armenia por la fuerza.

Por otra parte, si Estados Unidos e Irán negocian un nuevo acuerdo que sustituya al plan de acción integral conjunto de 2015, la influencia de Irán en el Cáucaso meridional podría aumentar a medida que Teherán obtenga más recursos. Este escenario podría permitir a Armenia ampliar su cooperación económica con Irán y posicionarse como una puerta de entrada para las empresas europeas y estadounidenses que ingresan al mercado iraní. Además, un acuerdo entre Estados Unidos e Irán podría abrir la puerta a que Armenia busque una colaboración en materia de defensa con Irán sin enfrentar una reacción negativa de Washington.

Teniendo en cuenta que el presidente Trump ha priorizado los intereses económicos, las preocupaciones de seguridad y la soberanía nacional de Estados Unidos por sobre valores más amplios como la promoción de la democracia y los derechos humanos (otro impulso significativo para la política exterior de Biden en el Cáucaso Sur), se puede esperar una reducción de la financiación estadounidense a la sociedad civil, las iniciativas de Estado de derecho y las reformas democráticas. Esto podría afectar negativamente a las organizaciones de la sociedad civil en la región.

Aunque el Cáucaso meridional no ocupa un lugar destacado entre las prioridades de la política exterior estadounidense bajo el gobierno de Trump, las políticas estadounidenses en relación con la guerra entre Rusia y Ucrania, Irán y la promoción de la democracia podrían influir significativamente en la geopolítica regional. Armenia debe prepararse para diversos escenarios bajo la presidencia de Trump, manteniendo al mismo tiempo el compromiso con la nueva administración. La llamada telefónica del 16 de noviembre de 2024 entre el primer ministro Nikol Pashinian y el presidente electo Trump representa un primer paso prometedor. La actualización de la comisión de asociación estratégica anunciada en la reunión final de junio de 2024 podría convertirse en la nueva base de la relación entre Estados Unidos y Armenia si se mantiene un compromiso activo con la nueva administración Trump.