En 2019, escribí un artículo sobre el estado de una demanda presentada en 2012 por el Patriarcado Armenio de Jerusalén, en Turquía, para recuperar más de mil propiedades que le habían confiscado hace décadas.

Después de 12 años de apelar ante varios tribunales en Turquía, el Patriarcado, finalmente obtuvo una gran victoria la semana pasada.

El príncipe Erdinç informó esta buena noticia el 4 de octubre de 2024 en el periódico armenio "Agos" de Estambul: "Importante acontecimiento para las propiedades del Patriarcado armenio de Jerusalén en Turquía. La Fundación Mar Hagup adquiere la condición de persona jurídica", dice el artículo. Por Mar Hagup se refiere al Patriarcado armenio de San Hagop en Jerusalén.

En 1973, la Dirección General de Fundaciones de Turquía (GDF) se apoderó de las propiedades del Patriarcado de Jerusalén, aduciendo que la fundación de la Iglesia Armenia Mar Hagup, establecida durante el Imperio Otomano, como extinta.

La demanda de 2012 de Nurhan Manukian, el patriarca armenio de Jerusalén, fue inicialmente rechazada tanto por el tribunal inferior de Ankara, como por el tribunal de apelaciones. Luego, el patriarca apeló ante el Tribunal Constitucional de Turquía, el tribunal más alto del país, que decidió que el tribunal inferior había violado los derechos del Patriarcado Armenio de Jerusalén. Luego, el tribunal inferior anuló el estatus congelado de las propiedades del Patriarcado Armenio.

El abogado turco del Patriarcado Armenio de Jerusalén, Ali Elbeyoglu, dijo al periódico "Agos" que el Patriarcado tiene ahora dos opciones. O nombr a un ciudadano turco como su representante en Turquía para administrar las propiedades, como era el caso antes de su confiscación, o serán administradas desde Jerusalén.

A lo largo de los años, la mayoría de las propiedades confiscadas del Patriarcado armenio de Jerusalén han sido vendidas a terceros sin pagar ninguna compensación al Patriarcado.

Durante estos años, el Patriarca Manukian nunca ha hecho una declaración pública sobre la demanda que presentó en Turquía. Los únicos informes de los medios de comunicación se refieren a sus numerosas visitas a Estambul por motivos desconocidos. Aunque el abogado Elbeyoglu dijo a "Agos" que el Patriarcado de Jerusalén tiene más de 100 propiedades en Turquía, el Patriarca Manukian me dijo en una entrevista exclusiva en 2019 que el Patriarcado tenía 1.200 propiedades solo en Estambul y varias docenas en toda Turquía.

El Patriarca también me informó que una propiedad muy grande y valiosa perteneciente al Patriarcado de Jerusalén en Yalova, antigua parte de Estambul, fue vendida por un turco-armenio a un turco, en la década de 1950 y luego huyó a los Estados Unidos. El Patriarca dijo que está interesado en presentar una demanda contra los descendientes de aquel turco-armenio.

El abogado Elbeyoglu dijo a "Agos" la semana pasada que el Patriarcado Armenio de Jerusalén es propietario de la "costosa mansión en Kuzguncuk (Estambul), cuyo título de propiedad fue transferido a la Municipalidad de Estambul, y luego fue demolida". El abogado también dijo que "21 propiedades en Altunizade (Estambul), en el famoso bulevar Istiklal en Fatih, distrito de Estambul y Adana, propiedad de la Fundación del Patriarcado Armenio, fueron confiscadas".

Aún no se sabe qué hará el Patriarcado Armenio de Jerusalén con las propiedades restauradas y qué compensación recibirá por las propiedades que fueron vendidas a terceros hace mucho tiempo.

Propongo al Patriarcado Armenio de Jerusalén formar una comisión internacional de individuos armenios muy respetados para supervisar la gestión de estas propiedades y las compensaciones al Patriarcado. Dada la controversia en torno a la venta o arrendamiento de propiedades del Patriarcado Armenio de Jerusalén en Israel, el patriarca se beneficiaría de la transparencia para evitar negocios secretos y acusaciones de corrupción.

La devolución esperada de estas propiedades es un acontecimiento muy positivo, ya que el gobierno turco rara vez ha aceptado devolver a los propietarios armenios sus propiedades confiscadas desde hace décadas. En 2011, el gobierno turco anunció que devolvería las propiedades confiscadas a fundaciones benéficas armenias, griegas y judías o pagaría una compensación por el valor de las propiedades si se vendieron a terceros.

Sin embargo, después de que se devolvieran varias propiedades a estas minorías, el gobierno detuvo el proceso, aunque algunos casos judiciales aún están pendientes.

Considero los esfuerzos de Turquía por devolver las propiedades armenias confiscadas como una forma de purgar sus crímenes históricos. Aunque debemos tener cuidado con estos astutos trucos, debemos aprovechar cada oportunidad para recuperar algunos de los territorios, propiedades y otros activos que perdimos durante el Genocidio. Y lo que no podemos restaurar, deberíamos obtener una compensación por ello.

Por eso el pueblo armenio nunca debe olvidar las injusticias del pasado y hacer todo lo posible para preservar el recuerdo de sus pérdidas durante el tiempo que sea necesario. En la práctica no se pierde nada. La historia dará giros inesperados y nadie sabe cuándo la situación cambiará a nuestro favor. Sin embargo, si nosotros mismos renunciamos a nuestros derechos, los perderemos para siempre.