Hace poco regresé a Armenia después de cuatro meses de estudio en la Facultad Fletcher de Derecho y Diplomacia de la Universidad Tufts. Me sentí "como en casa" en Boston, no sólo por su próspera comunidad armenia, sino también porque los bostonianos (desde profesores hasta compañeros de estudios y desconocidos) eran verdaderamente acogedores.

Sin embargo, la realidad es que, si bien regresé a mi “hogar”, Armenia, por ahora no puedo regresar a mi verdadero hogar en Artsaj (Nagorno-Karabaj), que declaró su independencia en 1991 y gozó de un autogobierno democrático desde la caída de la Unión Soviética hasta el año pasado. Mi patria ancestral fue sometida a una limpieza étnica por parte de Azerbaiyán en septiembre pasado.

La ironía es que presenté mi solicitud para el programa Tavitian Fellows en Tufts durante el pico del bloqueo de 10 meses de Azerbaiyán a mi país natal, lo que hizo que mi proceso de solicitud pareciera casi surrealista. Vivir bajo asedio, privado de lo esencial y de la libertad de movimiento, incluso llegar al asentamiento más cercano en la vecina Armenia parecía imposible; ¿cómo llegaría a Boston?. Pero presenté mi solicitud, creyendo que si quería que se levantara el bloqueo, primero necesitaba crear en mi mente la esperanza de que algún día nos reconectaríamos con el mundo.

Nunca imaginé que el camino no sólo se abriría, permitiéndome viajar a través del océano hasta Boston, sino que el acto que lo posibilitaría (mi expulsión junto con la de 120.000 de mis compatriotas) también me negaría el regreso a casa una vez completado el programa.

Fundado por el difunto Aso Tavitian, un empresario y filántropo de ascendencia armenia, el programa Tavitian Scholars ha brindado durante más de 25 años a cientos de profesionales gubernamentales de nivel medio de Armenia y Artsaj la oportunidad de mejorar sus conocimientos y habilidades.

Aunque presenté mi candidatura como funcionaria que había trabajado en el Parlamento durante 14 años, en los dos últimos años, incluso durante el bloqueo, había trabajado como periodista. Fue un sueño de la infancia que se convirtió en pesadilla porque estaba explicando al mundo cómo nuestra región devastada por la guerra se encontraba bajo asedio.

Escribí historias de madres que hacían cola para recibir pan toda la noche, de niños que asistían a la escuela a pesar de las gélidas temperaturas, de mujeres embarazadas que perdían a sus hijos no nacidos por desnutrición y estrés, y de madres en refugios que rezaban por la supervivencia de sus hijos. Muchos no sobrevivieron...

Cuando llegué a Fletcher, ya había perdido mi patria, mi hogar, mi carrera y la esencia misma de mi pasado. Estar en Fletcher inició mi proceso de sanación. Mientras estuve allí, en mi país, varias iglesias y cementerios antiguos fueron arrasados ​​por Azerbaiyán. Otra ironía: mientras estaba en Boston desarrollando mis conocimientos y habilidades en el gobierno y la diplomacia, mi propio edificio del parlamento estaba siendo demolido, y el presidente de Azerbaiyán encendió orgullosamente una hoguera durante una gran celebración y se refirió a ello como una " limpieza final". Esto confirmó oficialmente que nuestra expulsión de Artsaj fue una limpieza étnica intencional.

La profunda tradición de Fletcher en estudios diplomáticos me brindó la oportunidad de explorar las contradicciones y los conflictos de intereses entre las grandes potencias, y cómo las experiencias históricas y los avances tecnológicos afectan la dinámica de la seguridad, los desafíos legales y los procesos de negociación. Sin embargo, me sorprendió el hecho de que en ninguna de las conferencias se mencionara la limpieza étnica de Artsaj; todos los debates giraban en torno a Ucrania y Gaza.

Si bien estoy segura de que las protestas en el campus que acapararon tantos titulares no pretendían ignorar otras injusticias del mundo, mis recientes y crudas experiencias ni siquiera fueron reconocidas. Sin embargo, hay que reconocerles el mérito de mis reflexivos compañeros y profesores de Fletcher, quienes me acogieron con calidez durante mi momento de mayor necesidad, y también acogieron con agrado las discusiones que planteé, compartiendo las amargas y dolorosas experiencias que yo y mis compatriotas enfrentamos.

Detrás de cada estadística hay una historia trágica de pérdida y salvación, dolor y sacrificio, desesperanza y fe, y de familias que necesitan apoyo, incluso de los EE.UU. Sí, tengo expectativas de los EE.UU., que durante años han estado involucrados en el proceso de negociación para una resolución pacífica del conflicto en la región. Los funcionarios del Departamento de Estado de los EE.UU. nos aseguraron que los EE.UU. "no tolerarán ninguna acción militar, no tolerarán ningún ataque contra el pueblo de Nagorno-Karabaj y que nuestros derechos estarán protegidos dentro de Azerbaiyán. No fue así.

Ahora estoy en Armenia. Mientras camino por las ruidosas calles de la capital, Ereván, siento como si estuviera viviendo la vida de otra persona. No solo me han privado de mi derecho a regresar a casa, sino que acabo de enterarme de que todo el barrio donde viví durante tantos años ha sido completamente destruido, al igual que mi lugar de trabajo. Es como si Azerbaiyán, con la complicidad del mundo, estuviera borrando mi vida, mi pasado y nuestra historia milenaria. La indiferencia del mundo es ensordecedora.

El periodista Edward R. Murrow, cuyo nombre luce en el Centro para la Diplomacia Global de Fletcher, dijo: "Ningún hombre puede aterrorizar a toda una nación a menos que todos seamos sus cómplices".

Al permanecer en silencio, todos estamos permitiendo que Artsaj sea borrado.

Siranush Sargsian es una periodista independiente.

Las opiniones expresadas en este artículo son del propio autor.