Mientras la guerra en Ucrania continúa y el enfrentamiento entre Rusia y Occidente continúa sin tregua, cada vez más expertos hablan del comienzo de una segunda guerra fría, que enfrentará a Occidente con Rusia, China, Irán y Corea del Norte, el llamado “Eje de la agitación”.
Al igual que la primera, la nueva guerra fría abarca muchas zonas del planeta, entre ellas Asia-Pacífico, África y Oriente Medio. La ex Unión Soviética sigue siendo el centro de este enfrentamiento, y el Cáucaso meridional no es una excepción.
Estratégicamente situada entre Rusia, Turquía e Irán, durante los 25 años posteriores al colapso de la Unión Soviética, la región fue principalmente escenario de competencia entre Rusia y Turquía, con la primera en el papel principal.
Los últimos cuatro años han traído cambios significativos en el equilibrio. Azerbaiyán transformó el statu quo en el conflicto de Nagorno-Karabaj al derrotar a Armenia en la Guerra de Nagorno-Karabaj de 2020 con la participación militar directa de Turquía. Rusia trató de compensar la creciente influencia de Turquía desplegando fuerzas de paz en Nagorno-Karabaj. Sin embargo, como la guerra en Ucrania desvió los recursos y la atención de Rusia, y Azerbaiyán y Turquía se volvieron importantes para Rusia (han permitido la evasión de sanciones, y Bakú permitió a Rusia establecer nuevas rutas de tránsito hacia Irán), Azerbaiyán aprovechó el impulso para lanzar una toma militar de Nagorno-Karabaj y forzar el desplazamiento de los armenios en septiembre de 2023.
El fracaso de Rusia a la hora de evitar la destrucción de la República de Nagorno-Karabaj alimentó el sentimiento antirruso en Armenia, que ya estaba en aumento después de que Rusia y la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (OTSC) no reaccionaran a la agresión azerbaiyana contra Armenia en septiembre de 2022. Este sentimiento, sumado a la retórica del gobierno de restaurar la soberanía de Armenia, aumentar la cooperación con la Unión Europea y una cooperación transformadora en materia de defensa con India y Francia, ha creado una oportunidad para empezar a alejar política y militarmente a Armenia de Rusia.
Las piedras angulares de ese proceso deberían ser la firma de un acuerdo de paz entre Armenia y Azerbaiyán y la normalización de las relaciones entre ambos países. Mientras Armenia se enfrente a un Azerbaiyán agresivo y Turquía haga de la firma de un acuerdo de paz entre Armenia y Azerbaiyán una condición previa para la normalización de las relaciones entre ambos países, será muy difícil, si no imposible, para Armenia pensar en alejarse política y militarmente de Rusia.
Por lo tanto, todo aquel que esté interesado en ayudar a Armenia a reducir su dependencia de Rusia y lograr un cambio tangible en la geopolítica regional del Cáucaso Sur, restando influencia a Rusia, debería pedir a Azerbaiyán y Turquía que modifiquen su agenda para Armenia.
El factor crítico en este caso es Azerbaiyán, por varias razones, entre ellas la relación personal entre el presidente Aliyev y el presidente Erdoğan, los vínculos comerciales de los círculos íntimos de los dos presidentes y las inversiones azerbaiyanas en la economía turca.
Turquía ha articulado claramente su posición de que no dará ningún paso hacia la normalización de las relaciones con Armenia sin que se firme primero un acuerdo de paz entre Armenia y Azerbaiyán. Así pues, el presidente Aliyev tiene la clave no sólo para la paz entre Armenia y Azerbaiyán, sino también para la normalización de las relaciones entre Armenia y Turquía y un cambio geopolítico significativo en la región.
El gobierno armenio ha tomado medidas para facilitar la paz. Reconoció a Nagorno-Karabaj como parte de Azerbaiyán sin siquiera exigir un estatus autónomo, aceptó el statu quo posterior a septiembre de 2023, eliminó una sección sobre Nagorno-Karabaj de los sitios web gubernamentales y no planteó la cuestión del derecho de retorno de los armenios en el debate público.
En abril de 2024, Armenia aceptó la demanda azerbaiyana de retirarse de varias áreas a lo largo de la frontera entre Armenia y Azerbaiyán en Tavush, sin ninguna garantía de que las tropas azerbaiyanas se retiraran de los territorios armenios que controlan como resultado de las incursiones de 2021 y 2022. El primer ministro Pashinian inició un debate sobre la “Armenia histórica y real”, argumentando que los armenios deberían concentrarse en construir un Estado dentro de los 29.743 kilómetros cuadrados de la Armenia soviética y olvidarse de cualquier otro territorio, incluido Nagorno-Karabaj.
Parece que el gobierno armenio ha hecho todo lo posible para facilitar que Azerbaiyán firme un acuerdo de paz con Armenia, allanar el camino para la normalización de las relaciones entre Armenia y Turquía y disminuir la influencia rusa en la región.
Sin embargo, en lugar de aprovechar la oportunidad única que le presenta el gobierno de Pashinian, Azerbaiyán optó por plantear nuevas exigencias e imponer nuevas condiciones previas para la paz con Armenia, entre ellas, modificar la constitución y otras leyes armenias, crear un corredor extraterritorial hacia Najicheván a través de Armenia y reconocer como genocidio lo que ocurrió en Jodzhali en febrero de 1992. Además, Azerbaiyán sigue impulsando la agenda de Azerbaiyán occidental.
El presidente Aliyev no tiene intención de llegar a un acuerdo de paz con Armenia. Después de cada concesión del gobierno armenio, impone nuevas condiciones previas, convirtiendo las negociaciones en un proceso interminable. Al mismo tiempo, Azerbaiyán sigue coqueteando con Rusia. Durante su reunión con el presidente Putin el 22 de abril de 2024, el presidente Aliyev declaró que “Rusia es un país fundamental en lo que respecta a la seguridad regional en el Cáucaso”.
Azerbaiyán apoya la visión rusa de una plataforma de cooperación regional 3+3 en el Cáucaso Sur, repitiendo la narrativa rusa de que las potencias extrarregionales obstruyen el proceso de paz. Azerbaiyán se hizo eco de las críticas de Rusia a la misión de observación de la UE en Armenia y a la reunión en Bruselas del 5 de abril de 2024 entre el primer ministro Pashinian, el secretario de Estado estadounidense Blinken y la presidenta de la Comisión Europea, Von der Leyen.
Después de los acontecimientos de septiembre de 2023, Azerbaiyán socavó las plataformas occidentales de negociaciones con Armenia, negándose a participar en las reuniones en Bruselas y Washington, lo que es una buena noticia para Rusia. Así pues, Azerbaiyán y Rusia comparten el objetivo de reducir la influencia y la presencia occidentales en el Cáucaso Sur.
Azerbaiyán está trabajando activamente con Rusia e Irán para establecer una conexión directa entre ambos países a través de Azerbaiyán, un vínculo vital para que Rusia llegue a Irán y al Sudeste Asiático en sus esfuerzos por profundizar la cooperación económica con países no occidentales. De este modo, Azerbaiyán está socavando eficazmente el proceso de normalización de las relaciones entre Armenia y Azerbaiyán y entre Armenia y Turquía. Esta política no sólo impide el establecimiento de la paz en la región, sino que también obstaculiza los esfuerzos de Armenia por alejarse de Rusia.
La evaluación de la estrategia regional de Azerbaiyán sugiere que el único interés de este país es mantener la posición de Rusia como el actor más influyente en la región e impedir el crecimiento de la presencia occidental. Si la UE y los EE.UU. quieren reducir la influencia de Rusia en la zona, deberían tender la mano a Azerbaiyán y Turquía y advertirles sobre las consecuencias de semejante agenda. También deberían aumentar la presión sobre Azerbaiyán para que aproveche el impulso para finalizar un acuerdo de paz integral con Armenia y deje de hacer descarrilar el proceso planteando exigencias interminables.