Foto de portada: Vista desde la ventana del hospital militar de Martakert, que fue alcanzado por artillería con cohetes azerbaiyanos el 14 de octubre de 2020.                                                    Martakert, Nagorno-Karabaj. © 2020 Dmitry Beliakov para Human Rights Watch

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Entre 1905 y 1921, los azeríes (tártaros) cometieron horribles masacres contra armenios en las tierras altas armenias y Transcaucasia.

El término internacionalmente reconocido “Altiplano armenio” fue introducido por Otto Wilhelm Herman von Abich, un mineralogista y geólogo alemán, en su libro de tres volúmenes Geologische Forschungen in den Kaukasischen Landern (3 volúmenes, Viena, 1878, 1882, 1887). Según la Enciclopedia Británica, las tierras altas de Armenia son una “región montañosa del oeste de Asia. Se encuentran principalmente en Turquía, ocupa toda Armenia e incluye el sur de Georgia, el oeste de Azerbaiyán y el noroeste de Irán. Las tierras altas cubren casi 154.400 millas cuadradas (400.000 kilómetros cuadrados)”. https://www.britannica.com/place/Armenian-Highland

El Instituto de Estudios Armenios de la Universidad Estatal de Ereván afirma que “las tierras altas de Armenia están situadas en la frontera norte de Asia occidental entre Asia Menor y las mesetas iraníes, el Mar Negro y las llanuras mesopotámicas”.  http://www.armin.am/en/Encyclopedia_Armency_Haykakan_lernashxarh

Armenia ha estado bajo constante amenaza desde que las tribus turcas de Asia Central pisaron las tierras altas armenias en el siglo XI. Además del genocidio armenio de 1915 cometido por la Turquía otomana, los tártaros (como se conocía entonces a los azeríes) ejecutaron una serie de masacres contra la raza armenia en el siglo XX.

De 1905 a 1921, aproximadamente 270 informes de prensa estadounidenses del New York Times , el Boston Globe , el Christian Science Monitor y Los Angeles Times cubrieron las alarmantes noticias de las masacres contra los armenios. Esas masacres amenazaron con provocar la aniquilación y extinción de toda la raza.

Un libro titulado Azeri Aggression Against Armenians in Transcaucasia (1905-1921) , editado por Ara Ketibian (2020), investigador australiano-armenio y coeditor de la publicación de varios volúmenes The Armenian Genocide: Prelude and Aftermath , enumera informes de la prensa estadounidense, publicados concretamente en los años 1905 (94 informes), 1906 (19 informes), 1910 (2 informes), 1911 (1 informe), 1916 (2 informes), 1918 (46 informes), 1919 (44 informes), 1920 (53 informes) y 1921 (9 informes). El libro es un recurso invaluable y completo para investigadores e historiadores que desean desenterrar datos sobre las masacres cometidas contra los armenios en el siglo XX.

“Durante el período comprendido entre 1905 y 1921, han habido continuos estallidos de agresión, asesinatos y masacres en gran escala de armenios por parte de los tártaros (como se conocía entonces a los azeríes). En algunos casos, esta agresión simplemente tomó la forma de conflictos generalmente localizados entre las dos comunidades en muchas ciudades, pueblos e incluso aldeas”, sostiene el prefacio del libro antes mencionado.

Al visitar el Instituto-Museo del Genocidio Armenio el 19 de febrero de 2023, Ara Ketibian afirmó que “aunque los medios de hostilidad física contra el pueblo armenio han cambiado con el tiempo y se han vuelto más letales, el plan Pan-Turaniano de Turquía, a expensas del pueblo armenio, se ha mantenido sin cambios durante los últimos 100 años”.

Vale la pena señalar en este punto que las masacres contra armenios fueron cometidas por azeríes no sólo en el período de 1905 a 1921, sino también de 1988 a 1994, a saber, las masacres de Bakú (1905, 1918, 1990), las masacres de Shushi (1905, 1920). , Masacre de Agulis (1919, 1920), masacre de Sumgait (1988), masacre de Getashen (1991), masacre de Shahumyan (1992), masacre de Maragha (1992) y otras.

El 6 de septiembre de 1905, el Chicago Daily Tribune publicó un artículo titulado “Tártaros asesinan, queman y saquean”. El artículo comienza informando sobre Shushi, Bakú y otros lugares sumidos en el caos. “Los tártaros aterrorizan a todo el sudeste del Cáucaso. Las bandas recorren el país, asesinando y saqueando. El país está sumido en el pánico y se están abandonando casas y granjas. El hambre en muchas zonas agrava la situación”, informa el periódico.

Dos días después, el 8 de septiembre de 1905, apareció otro artículo en el Chicago Daily Tribune titulado “Los tártaros masacran a 1.500 armenios”. Comienza informando a los lectores sobre la masacre, el saqueo y el incendio en Bakú, proporcionando una descripción detallada de las pruebas obtenidas por los cables de aquella época.

“La carnicería comenzó con la masacre de 1.500 armenios mientras la policía miraba como si se tratara de una representación teatral. Las mujeres fueron espantosamente azotadas, los niños fueron mutilados en pedazos ante los ojos de sus madres. Los hombres fueron cortados en pedazos instantáneamente o mutilados de una manera indescriptible antes de ser ejecutados. Un visir armenio, que se atrincheró en su casa, fue quemado vivo junto con su esposa e hijos”, señala el informe.

Además, el artículo también analiza el número de víctimas civiles armenias. Aunque encontraron refugio en otra casa, los armenios fueron persuadidos a salir, tras lo cual los soldados tártaros les tendieron una emboscada y los asesinaron.

El 7 de septiembre de 1905, el artículo del Chicago Daily Tribune titulado “Caucasia barrida por la horda tártara” informa sobre la masacre de toda la aldea armenia Hak (Mankend en el informe). “Un despacho de Elizabethpol dice que todos los habitantes de la aldea armenia de Mankend en el distrito de Zangezursk [sic. Zangezur] han sido masacrados por nómadas tártaros”.

Es de destacar que el artículo se refiere a “nómadas tártaros”, señalando así que no eran indígenas en las áreas geográficas. Además, desde el punto de vista lingüístico, la palabra "tártaro" significa literalmente "nómada".

El 13 de septiembre de 1905, tanto el Washington Post como el Chicago Daily Tribune publicaron informes sobre 300 armenios asesinados en una aldea, proporcionando detalles horribles de los crímenes cometidos por los tártaros.

“Hordas tártaras masacrando a los armenios; Niños arrojados a los perros […] Se ha proclamado una guerra santa en los distritos caucásicos de Zangezur y Jebrail, donde los tártaros masacran a los armenios sin distinción de sexo o edad. El país está plagado de bandas de tártaros bajo la dirección de sus jefes. Muchos miles de jinetes tártaros han cruzado la frontera perso-rusa y se han unido a los insurgentes para destruir las aldeas armenias”, informa el Washington Post en un artículo titulado “Se proclama la guerra santa”.

“Los tártaros izan la bandera verde como señal de las masacres armenias; Matar a viejos y jóvenes; Las tropas rusas están demasiado ocupadas luchando contra los socialdemócratas para proteger a los cristianos”, informa el Chicago Daily Tribune en un artículo titulado “Comienza la guerra santa en el Cáucaso”.

Es esencial señalar que los tártaros, como se conocía entonces a los azeríes) atacaron y devastaron no sólo a civiles, sino también a sacerdotes y lugares sagrados armenios. El 13 de julio de 1906, el Chicago Daily Tribune imprimió un artículo titulado “Los tártaros atacan a los sacerdotes; Furioso ataque al monasterio armenio”. Informa sobre el ataque al monasterio de Echmiadzin y a la residencia del patriarca armenio, a un pueblo de Zangezur y a la ciudad de Van.

Escondidos en las colinas circundantes, los tártaros tendieron una emboscada a los sacerdotes armenios y abrieron fuego después del anochecer. Además, en Zangezur los tártaros atacaron una aldea armenia. “En el Zangisur (sic. el distrito de Zangezur) hoy 300 tártaros atacaron una aldea armenia. Llegó un destacamento de policía y trató de restablecer la paz, pero los tártaros mataron al capitán de policía”, informa el Chicago Daily Tribune .

El 31 de julio de 1919, tanto el Chicago Daily Tribune como el Washington Post informaron sobre el ataque tártaro respaldado por Turquía contra los armenios desde tres lados, cortando los suministros de ayuda.

A continuación, la cobertura de los medios estadounidenses revela que la brutal represión, el fuego y el ataque contra los armenios duraron hasta finales del año 1919.

El 9 de diciembre de 1919, Los Angeles Times publicó otro artículo titulado “Armenia vuelve a estar involucrada en la guerra: Azerbaiyán encabezado por oficiales turcos, ataca por tres bandos”. Se informa sobre un triple ataque contra 12.000 armenios desde tres lados: Meghri, Najichevan y Stepanakert. No hace falta decir que al intentar hundir al país en el caos y convertirlo en un país devastado por la guerra, Azerbaiyán claramente apuntaba a ganar territorio.

De especial importancia es el artículo del Christian Science Monitor publicado el 28 de agosto de 1919, titulado “Tártaros y kurdos matan a armenios”. Informa sobre las 600 víctimas civiles (hombres, mujeres, niños) en Artsaj/Nagorno Karabaj y la destrucción de seis aldeas armenias. Este informe tiene una importancia capital en términos de datos demográficos de la población de Artsaj, donde los armenios también constituían la mayoría en 1919.

“Según las estadísticas de antes de la guerra, del gobierno ruso, el Karabaj armenio (la mitad occidental de la administración de Cantzak) contaba con una población total de 526.000 habitantes, de los cuales 376.000 eran armenios, 138.000 tártaros, 9.000 rusos, georgianos, etc. y 3.000 turcos”, informa el Christian Science Monitor.

Además, el informe del Christian Science Monitor aclara las razones detrás de la masacre de armenios. "Se dice que la causa del problema son aparentemente deudas políticas relacionadas con el deseo de los tártaros de anexar la provincia armenia de Karabaj a la República Tártara de Azerbaiyán".

El 26 de marzo de 1920, el New York Times publicó un informe de prensa titulado “17.000 armenios masacrados por los tártaros, declara prelado en la misión a los aliados”. De manera similar, apareció otro informe en el Boston Globe , titulado “Informa que 17.000 armenios fueron asesinados recientemente por tártaros”. Ambos informes citaron los datos obtenidos del arzobispo armenio Khoren, que había llegado a Londres desde Ereván.

El 22 de abril de 1921, el Christian Science Monitor publicó un artículo exhaustivo titulado “Feroces ataques contra los armenios”, informando sobre la “matanza y devastación imputadas a tártaros y bolcheviques en los despachos del Cercano Oriente”. Proporciona un relato detallado de la quinta invasión bolchevique y la devastación tártara. El informe revela que los bolcheviques atacaron ferozmente a los armenios en Spitak y las aldeas circundantes. En Dilidjan y Vanadzor fueron ejecutados intelectuales y Hombres conocidos armenios, a saber, Nerses Avakian, el diputado Allabekian, presidente de Zemstovo y otros. Cabe señalar que algunos topónimos armenios se escribieron de manera diferente en el informe, utilizando los topónimos que se utilizaban en ese período.

El informe del Christian Science Monitor del 22 de abril de 1921 antes mencionado también indica el predominio de los bolcheviques en las acciones superpuestas tártaro-bolcheviques contra los armenios que podrían desencadenar consecuencias nefastas e irreversibles.

“Los bolcheviques están excitando a los tártaros contra los armenios con el fin de iniciar un conflicto armado entre las dos poblaciones. Los campesinos armenios se defienden heroicamente, pero los soldados rusos siguen ayudando a las bandas bolcheviques. La aniquilación del pueblo armenio parece inevitable”, informa el Christian Science Monitor .

Por último, pero no menos importante, el 22 de noviembre de 1921 apareció un artículo sucinto en el New York Times titulado “Nuevo Estado de Najichevan”. El artículo informa sobre el desafortunado tratado firmado en Kars el 13 de octubre, que resultó en ganancias territoriales para Turquía y Azerbaiyán.

“El tratado crea dentro del territorio armenio el pequeño Estado autónomo de Najichevan, bajo la protección de la República de Azerbaiyán. Aproximadamente la mitad de la Armenia caucásica está entregada a los turcos, así como grandes extensiones de territorio en Georgia. El preámbulo del tratado reconoce el derecho de los pueblos a la autodeterminación”, informa el New York Times.

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(Gayane Barseghian es profesora en la Universidad Estatal de Brusov, Ereván, en el Departamento de Lingüística y Pedagogía Profesional. El alcance de su investigación comprende estudios de Lingüística y Filología Romano-Germánica).