Escribí un artículo en enero de 2016, titulado: “Turquía fue el primer país en reconocer el Genocidio Armenio en 1918”. Sin embargo, la mayoría de la gente aún no sabe que "las masacres armenias" fueron discutidas y reconocidas por el Parlamento y el Senado otomanos en 1918.

Más recientemente, dos miembros armenios del Parlamento turco, Selina Dogan y Garo Paylan, plantearon la cuestión del Genocidio Armenio en el Parlamento el 14 de enero de 2016. Anteriormente, en noviembre de 2014, el miembro del Parlamento Sebahat Tuncel presentó una resolución sobre el Genocidio Armenio, pidiendo a Erdogan que emita una disculpa, declare el 24 de abril como Día de Luto oficial, haga públicos los documentos en los archivos turcos sobre este crimen masivo y pague una restitución material y moral a los descendientes de las víctimas. La resolución propuesta fue ignorada por el Parlamento turco.

Desde que escribí mi artículo de 2016, me encontré con un análisis detallado escrito por el profesor Ayhan Aktar en el History Workshop Journal, titulado: “Debatiendo las masacres armenias en el último parlamento otomano, noviembre – diciembre de 1918”. Ese debate tuvo lugar tras la derrota del Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial y la ocupación de Constantinopla (Estambul) por los países aliados victoriosos.

En los últimos dos meses de 1918, el Parlamento otomano discutió durante varios días el Genocidio Armenio, descrito en ese momento como masacres. Se presentó una moción que decía: “Una población de 1 millón de personas culpables de nada más que pertenecer a la nación armenia fue masacrada y exterminada, incluso mujeres y niños”. En respuesta, el ministro del Interior, Ali Fethi Okyar, declaró: “La intención del gobierno es curar todas las injusticias cometidas hasta ahora, en la medida en que los medios lo permitan, para hacer posible el regreso a sus hogares de los enviados al exilio, y para compensar su pérdida material en la medida de lo posible…. Sí, señores, también digo que nuestros funcionarios masacraron a muchos armenios, incluidos mujeres y niños, y que sus propiedades fueron saqueadas”.

La portada del periódico otomano İkdam el 4 de noviembre de 1918 después de que los Tres Pashas huyeron del país perdida la Primera Guerra Mundial. Dice: “La respuesta para eliminar el problema armenio fue intentar eliminarlos”.

Se creó un Comité de Investigación Parlamentario para recopilar todos los documentos relevantes que mostraran las acciones de los responsables de las 'deportaciones y masacres armenias'. Las pruebas se entregaron al Tribunal Militar Turco y los culpables fueron ahorcados o condenados a largas penas de prisión.

Aquí hay algunos extractos del artículo de Aktar: “La discusión de las masacres armenias en el parlamento otomano comenzó con mociones que pedían cuentas a los gobiernos de Unión y Progreso. Cuando el 4 de noviembre de 1918 el Parlamento otomano se reunió en Estambul, los intentos políticos para encontrar a los perpetradores comenzaron con la primera moción, presentada por el diputado Fuat Bey de Baghdat-Divaniye unos días antes. Esto exigía que los miembros del gabinete Sait Halim Pasha y Talaat Pasha fueran juzgados por el Tribunal Superior…. La cláusula 10 de la moción, hacía referencia directa a las deportaciones armenias y a la Teshkilat-i Mahsusa (la Organización Especial), una fuerza militar irregular organizada por la dirección del CUP [Comité de Unión y Progreso] que había llevado a cabo deportaciones y masacres.”

Algunos de los parlamentarios que pertenecían a la vieja guardia de los unionistas, que eran mayoría en el parlamento, sin negar las masacres armenias, dieron excusas similares a las del actual gobierno turco, afirmando que los turcos también fueron asesinados durante este período.

Seis diputados armenios del parlamento presentaron una moción exigiendo que “se revoque la decisión de deportación del 27 de mayo de 1915 y el decreto del 27 de septiembre de 1915 sobre la expropiación de propiedades y bienes inmuebles abandonados, y que se permita a los deportados regresar a su tierra natal. Afirmó además que las medidas administrativas que facilitaban el reparto entre los notables locales de las propiedades que habían pertenecido a los armenios deportados iban absolutamente en contra del espíritu de la Constitución otomana de 1876”.

En respuesta a las acusaciones de que algunos armenios en el frente oriental se habían rebelado contra el Imperio Otomano, el diputado armenio Matyos Nalbandian respondió: Incluso si algunos armenios hubieran cometido actos ilegales, ¿justifica eso “la remoción y el exterminio de todos los armenios” y “la confiscación y saqueo de sus propiedades? Nalbandian también hizo una distinción entre los turcos asesinados en el frente de guerra y los civiles armenios inocentes que fueron masacrados.

Una discusión similar tuvo lugar en el Senado Otomano el 21 de noviembre de 1918. Ahmet Riza Bey presentó una moción exigiendo que “se investiguen 'las atrocidades cometidas bajo el nombre de deportación'; que se determine el impacto negativo en todo el país; y que los involucrados en estos asuntos sean procesados”.

El exgobernador y ministro del Interior, Reshit Akif Pasha, afirmó que su investigación indicó que “estas órdenes de deportación habían sido dadas por el conocido Ministro del Interior Talaat Pasha y comunicadas oficialmente a los gobernadores de las provincias”.

El 9 de diciembre de 1918, el ministro de Justicia Haydar Molla le dijo al Senado otomano que los crímenes contra los armenios fueron cometidos por funcionarios estatales, políticos y turcos comunes. Es importante destacar que ninguno de los diputados, independientemente de su afiliación partidaria o antecedentes, negó la ocurrencia de la deportación y masacres de armenios.

El 21 de diciembre de 1918, Mehmed Vahdettin, el último sultán del Imperio Otomano, disolvió el parlamento  otomano. “Cuando el Parlamento finalmente volvió a reunirse con los diputados recién elegidos el 12 de enero de 1920, estaba dominado por partidarios del movimiento de resistencia, que se había desarrollado en Anatolia, bajo el liderazgo de Mustafa Kemal Pasha, más tarde Ataturk”, escribió Aktar.

Los tribunales militares turcos en 1919-1920 juzgaron y condenaron en ausencia, a muerte a los autores intelectuales de las masacres armenias, Enver, Djemal y Talaat, los líderes de los Jóvenes Turcos que habían huido del país.

En la foto de portada, una sesión de las cortes marciales turcas de 1919–20. Los líderes de CUP, Enver, Djemal, Talaat, entre otros, fueron finalmente condenados a muerte bajo cargos de especulación durante la guerra y masacres de armenios y griegos.