El 18 de febrero, después de una pausa de tres meses, Armenia y Azerbaiyán reanudaron las negociaciones en la Conferencia de Seguridad de Munich. La reunión fue iniciada por el Secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, quien participó junto con Karen Donfried, Secretaria de Estado Adjunta para Asuntos Europeos y Euroasiáticos, y Louis Bono, el nuevo Asesor Principal de EE. UU. para las Negociaciones del Cáucaso ecientemente designado. 

Esta fue la primera reunión entre funcionarios armenios y azerbaiyanos después de las entrevistas del 7 de noviembre de 2022 entre los ministros de Relaciones Exteriores armenios y azerbaiyanos en Washington, que nuevamente fueron organizadas por Blinken.

Tras la reunión del 7 de noviembre, Azerbaiyán canceló la cumbre de Bruselas, rechazó la oferta armenia de incluir al presidente francés, Emmanuel Macron, en el formato de Bruselas e impuso un bloqueo a la autoproclamada República de Nagorno Karabaj, mientras, el canciller armenio no participó de la reunión programada con sus homólogos ruso y azerbaiyano en Moscú, citando el actual bloqueo del corredor de Lachin. 

Después del impulso en el proceso de negociación, de la que resultó la aprobación de la declaración de Praga del 6 de octubre de 2022, el proceso de negociación entró en un callejón sin salida. 

Mientras tanto, a pesar de la ausencia de conversaciones directas, Armenia y Azerbaiyán continuaron trabajando en el borrador de la agenda de paz. Azerbaiyán envió a Armenia sus sugerencias para un acuerdo de paz a principios de febrero.

Las partes negociadoras no revelaron el texto inicial del acuerdo ni las sugerencias de Armenia y de Azerbaiyán. El secretario del consejo de seguridad de Armenia solo mencionó que Armenia, en su última serie de sugerencias, ofreció incluir el tema de Nagorno Karabaj en el acuerdo de paz y reiteró nuevamente que se debe establecer un mecanismo internacional para facilitar las negociaciones de los derechos de los armenios entre Azerbaiyán y Nagorno Karabaj.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Azerbaiyán emitió de inmediato una declaración, afirmando que los intentos de incluir una cláusula sobre Nagorno Karabaj en el acuerdo eran totalmente infundados y se considerarían reclamos territoriales contra Azerbaiyán. El Ministerio de Relaciones Exteriores enfatizó que Azerbaiyán nunca acordaría ningún mecanismo internacional.

A pesar de estas declaraciones contradictorias, el Secretario de Estado de EE. UU. argumentó al comienzo de la reunión trilateral que Armenia y Azerbaiyán tenían una oportunidad genuinamente histórica para asegurar una paz duradera después de más de 30 años de conflicto.

Sin embargo, las declaraciones del presidente Ilham Aliyev de Azerbaiyán después de la reunión trilateral y durante la mesa redonda sobre seguridad en el Cáucaso Meridional, que tuvo lugar después de la reunión Pashinian-Aliyev-Blinken, demostraron que Azerbaiyán siguió impulsando las mismas ideas sin cambios, ni siquiera menores. Aliyev afirmó que no se podía mencionar a Nagorno Karabaj en el tratado de paz y reiteró que se debe establecer un puesto de control azerbaiyano en la carretera de Lachin.

Durante el panel de discusión, el presidente de Azerbaiyán impulsó las afirmaciones habituales de Azerbaiyán de que ya no existía Nagorno Karabaj, solo la región de Karabaj en Azerbaiyán. También enfatizó que los armenios de esa zona, son ciudadanos de Azerbaiyán, y no habría un estatus o mecanismo especial para proteger sus derechos e incluso llegó a rechazar el hecho del bloqueo del corredor de Lachin. El presidente Aliyev también reiteró su posición de que Azerbaiyán obligó a Armenia a firmar una capitulación el 10 de noviembre de 2020 y que el pueblo armenio aceptó los términos de esa capitulación al votar por Nikol Pashinian durante las elecciones parlamentarias anticipadas de junio de 2021 en  Armenia. Mientras tanto, volvió a exigir que se destituya al ministro de Estado de Nagorno Karabaj, Ruben Vardanian,

Dadas las declaraciones del presidente de Azerbaiyán, está claro que Azerbaiyán continúa con la misma estrategia que siguió inmediatamente después del final de la guerra de Nagorno Karabaj en 2020. 

Según esta visión, Armenia fue destruida durante la guerra, capituló y debería confirmar esa capitulación firmando un documento legalmente vinculante, que Azerbaiyán llamó un “tratado de paz”. Los armenios de Nagorno Karabaj deben aceptar la ciudadanía azerbaiyana sin un estatus especial y garantías internacionales o abandonar el territorio. 

Mientras tanto, Azerbaiyán rechaza el hecho de que sus tropas hayan ocupado hasta 200 kilómetros cuadrados. del territorio armenio, lo que significa que las tropas azerbaiyanas no abandonarán las alturas estratégicas que invadieron en las regiones de Vayots Dzor y Syunik de Armenia,

En la situación actual, cualquier avance en las negociaciones de paz solo es posible si Armenia accede a aceptar las demandas de Azerbaiyán, lo que inevitablemente, tarde o temprano, conducirá al éxodo de la mayoría absoluta de los armenios de Nagorno Karabaj y creará riesgos de seguridad adicionales para la propia Armenia. 

En el entorno actual, en lugar de convencer a Armenia de que acepte las demandas maximalistas de Azerbaiyán, la comunidad internacional debería centrarse en evitar el estallido de hostilidades a gran escala. En este contexto, se debe hacer énfasis en las medidas de fomento de la confianza, incluida la creación del Mecanismo de Prevención y Respuesta a Incidentes, similar al mecanismo creado después de la guerra de 2008 entre Rusia y Georgia. 

Mientras tanto, Armenia debería considerar sus opciones si Azerbaiyán exige la retirada de las fuerzas de paz rusas de Nagorno Karabaj después de noviembre de 2025, rechazando simultáneamente el despliegue de un Mecanismo Internacional de mantenimiento de la paz.

(Benyamin Poghosian es presidente del Centro de Estudios Estratégicos Políticos y Económicos en Ereván, e investigador sénior en el Instituto de Investigación de Políticas Aplicadas [APRI] de Armenia).