Durante el período soviético, Azerbaiyán fue el blanco de muchas bromas. Tales bromas fueron producidas supuestamente por la “Radio Armenia”. Uno de esos chistes dice así: un ciudadano llama a la Radio Armenia para preguntar por qué Armenia no tiene un Ministerio de Marina. La respuesta: porque no tenemos acceso al mar. Luego, el interrogador pregunta: "Entonces, ¿por qué Azerbaiyán tiene un Ministerio de Cultura?"
No es una declaración racista decir que los turcos han sido históricamente conocidos por destruir otras culturas. Destruyeron la cultura bizantina muy sofisticada después de que conquistaron Constantinopla y en su camino a Estambul desde las tierras altas de Asia Central, destruyeron la cultura armenia, georgiana e hitita en Anatolia y en otros lugares.
Ese plan destructivo ha estado más activo, si no intensificado, después de la erradicación del pueblo armenio nativo de su hábitat en la Armenia histórica. Más de 2.000 iglesias, monasterios, capillas y otros monumentos creados por los armenios han sido víctimas del camino de destrucción de los sucesivos gobiernos turcos.
Los turcos incluso habían amenazado con volar la iglesia de Hagia Sophia (Santa Sofía), la iglesia ortodoxa bizantina, construida en el año 537 d. C., durante el gobierno del emperador Justiniano, pero decidieron convertirla en una mezquita.
Azerbaiyán se jacta de ser una nación turca y, por lo tanto, ha adoptado la tendencia a destruir los símbolos culturales de otras naciones.
En 2005, el ejército de Azerbaiyán destruyó miles de khachkars (cruces de piedra) únicas en el cementerio de Julfa de Nakhichevan, ahora un enclave bajo el gobierno de esa nación, un acto que fue recibido con un silencio absoluto por parte del mundo civilizado. La voz y las protestas de Armenia no llegaron a las autoridades correspondientes y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), encargada de la misión de preservar el patrimonio mundial, no movió un dedo. De hecho, Mehriban Aliyeva, esposa del presidente Aliyev y actualmente vicepresidenta de su país, fue nombrada Embajadora de Buena Voluntad por la UNESCO en 2004, cargo que aún ocupa.
Durante la guerra de 44 días, Azerbaiyán conquistó las siete regiones bajo control armenio, más el 75 por ciento de Karabaj (Artsaj). El presidente Ilham Aliyev cree que ha resuelto el conflicto de Karabaj por la fuerza, lo que es contrario a los principios del Grupo de Minsk de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), encargado de llegar a una paz permanente, pero parecería que las potencias mundiales piensan lo contrario.
Los copresidentes del Grupo de Minsk (Rusia, Francia y EE. UU.) sostienen que la cuestión del estatus de Karabaj no se ha resuelto y que deben llevarse a cabo más negociaciones. Los azerbaiyanos se han demorado y obstaculizado cualquier visita de representantes de la OSCE a Karabaj.
Además de los copresidentes del Grupo de Minsk, el Reino Unido ha emprendido algunas iniciativas interesantes, que ha invertido mucho en el sector energético de Azerbaiyán.
Primero, un proyecto de ley que reconoce el Genocidio Armenio está en la agenda del Parlamento Británico, y ahora el Embajador de Gran Bretaña en Ereván, John Gallagher, ha expresado la posición oficial de su gobierno, en una entrevista con Armenpress, que coincide con la posición de los copresidentes del Grupo de Minsk de la OSCE: que la cuestión de Karabaj no se ha resuelto y es necesario llegar a una solución definitiva.
Mientras tanto, el presidente Aliyev está en una carrera contra el tiempo para borrar todo rastro de la cultura armenia en los territorios ocupados. Mientras que el resto de su país está completamente abandonado, el líder de Azerbaiyán demuestra un celo desmedido por reconstruir los territorios recientemente capturados a las fuerzas armenias.
Fuentes oficiales en Stepanakert nos informan que 1.456 monumentos arquitectónicos armenios se enfrentan a la destrucción o mutilación en los territorios recientemente ocupados.
El gobierno de Azerbaiyán prometió borrar las inscripciones armenias en los sitios religiosos armenios en el territorio reclamado en la guerra de 2020. Un video difundido esta semana en las redes sociales muestra que Azerbaiyán ha retirado la cruz de la Iglesia Spitak Khach [Cruz Blanca] en el pueblo de Vank, en Hadrut. En noviembre de 2021, el gobierno de Azerbaiyán había organizado una visita a esta misma iglesia de los representantes del clero de la comunidad Udi para declarar que la iglesia forma parte del patrimonio Albano-Udi. Este es el sofisma que usa la administración de Aliyev para identificar erróneamente los monumentos del patrimonio armenio. A pesar de que muchos líderes de las minorías, incluidos los Udis, sufren en las cárceles de Azerbaiyán, en este caso se han convertido en herramientas útiles para usurpar los monumentos armenios.
En marzo de 2021, el presidente Aliyev realizó un viaje a Hadrut, acompañado de su esposa y su hija. Durante ese viaje, vestido con uniforme militar, visitó la iglesia armenia de la Santa Madre de Dios del siglo XII y dijo: “Los armenios querían armenizar esta iglesia y escribieron inscripciones en armenio aquí . Pero fallaron… Todas estas inscripciones son falsas. Fueron escritas más tarde”.
Aunque el Sr. Aliyev no tiene ningún derecho a la fama como arqueólogo, sabe más que todos los arqueólogos. Ha asignado un comité de los llamados expertos para probar lo que ya sabe. Este es el estilo soviético de investigación científica; en la época soviética, Stalin solía inventar una teoría y los expertos en las áreas respectivas tenían que “probarla” científicamente. Así es como drenaron grandes lagos, invirtieron el flujo de los ríos y dejaron tierras de cultivo fértiles en estériles.
El presidente Aliyev tampoco puede pretender ser el autor de la teoría de que todos los vestigios de la herencia armenia en el Cáucaso pertenecen a los albaneses caucásicos, que supuestamente fueron los antepasados del pueblo azerbaiyano. Esa teoría falsa fue promovida por un historiador llamado Ziya Bunyadov en la década de 1950. Pero fue desafiado con éxito por eruditos armenios en los medios y círculos académicos soviéticos y esto llevó a Bunyadov a ser ridiculizado en los círculos académicos.
Hasta la creación de la llamada República de Azerbaiyán, su población era conocida como los tártaros del Cáucaso, un pueblo que nunca había logrado un estado propio.
Al igual que Turquía, que ha desarrollado una narrativa utilitaria de su historia para adaptarse a su ideología actual, Azerbaiyán también ha recurrido a la táctica de reclamar la propiedad del territorio que ha pertenecido a otros grupos étnicos.
El presidente Aliyev le había prometido al presidente Putin que protegería los sitios cristianos que ahora están bajo su poder, y la UNESCO había instado a Armenia y Azerbaiyán a que se abstuvieran de dañar los bienes culturales que pertenecen a cualquier pueblo, porque el patrimonio cultural pertenece a toda la humanidad. Sin embargo, los intentos de la UNESCO de enviar una misión a Karabaj para inspeccionar los sitios del patrimonio cultural se han estancado. Peor aún, la UNESCO no está haciendo un escándalo por esta obstrucción tan clara.
Además de todas las promesas y advertencias anteriores, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) ordenó que Azerbaiyán debe “tomar todas las medidas necesarias para prevenir y castigar los actos de vandalismo y profanación que afecten el patrimonio cultural armenio, incluidos, entre otros, iglesias y otros lugares de culto, monumentos, monumentos históricos, cementerios y relíqueas”.
El presidente Aliyev ha ignorado todos los compromisos y advertencias y, en un desafío a la comunidad mundial, ha asignado un comité para continuar con su determinación de desfigurar y profanar el patrimonio armenio. Ha lanzado su guerra contra la historia armenia.
El ministro de Cultura de Azerbaiyán, Anar Karimov, dijo a la prensa que se ha establecido un grupo de trabajo que se encargará de eliminar “los rastros ficticios escritos por armenios en los templos religiosos albaneses”.
Respaldando la acción del ministro Karimov, un investigador turco-islámico, Telman Nusratoghlu, coincidió en que los monasterios y templos en la región de Karabaj en Azerbaiyán son patrimonio histórico de la Albania caucásica.
“Todo el mundo debería saber”, añade el erudito, “que el Monasterio de Agoglan en la región de Lachin, el Complejo de Khudavang [Dadivank] en la región de Kelbajar y el Complejo del Templo del Sagrado Elíseo en la región de Aghdara y el Monasterio de Ganjasar [Gandzasar] son patrimonio histórico de la Albania caucásica".
Ni la Unión Europea ni el presidente Putin, quien supuestamente tomó a Dadivank bajo su protección personal, reaccionaron al desafío del Sr. Aliyev.
Por el contrario, hay un movimiento para apaciguar a Azerbaiyán. De hecho, después de la guerra, la Unión Europea se había comprometido a apoyar financieramente a Armenia por una suma de 2.600 millones de euros y menos de doscientos millones de euros para Azerbaiyán. Azerbaiyán había protestado con vehemencia por esta disparidad. Ahora, la Unión Europea ha decidido realizar un total de 2.000 millones de euros en inversiones en ese país, además de firmar contratos energéticos.
Esta es la ironía de la realpolitik: ninguna reacción oficial a la determinación de Azerbaiyán de borrar todos los vestigios de la historia armenia en las tierras ocupadas. Sólo hay una voz solitaria, si eso pudiera ser suficiente consuelo. Un periódico influyente en Europa ha tomado una posición firme, basada en motivos morales, para desafiar el sacrilegio de Azerbaiyán. Así es el diario Le Figaro en Francia.
De hecho, el editor en jefe adjunto del periódico, Jean-Christophe Buisson, ha criticado a los europeos por sumergirse en una estrecha cooperación con Bakú en el sector energético en medio del genocidio cultural de ese país contra la herencia armenia en Artsaj. En un comentario reciente, enfatizó que Azerbaiyán continúa trabajando con ese fin sobre el patrimonio armenio en Artsaj, pero no hay reacción al respecto, ni del gobierno francés ni de la UNESCO, y la UE da la bienvenida a la asociación energética con Bakú. Agrega además: “Es repugnante ver a la Comisión Europea fortalecer las relaciones con el autócrata azerbaiyano Aliyev, cuyas acciones tienen como objetivo destruir a los armenios, su historia, sus iglesias, su herencia en Artsaj/Nagorno Karabaj. Qué lástima. … Es asqueroso."
¿Habrá algún seguimiento oficial de esta valiente posición o la voz del Sr. Buisson seguirá siendo una única protesta en una cámara de eco?
El tiempo es esencial ya que la guerra del Sr. Aliyev contra la herencia armenia continúa rugiendo.