Por Avo Piroian, especial para el
La diáspora armenia actual es un fenómeno moderno que data de no mucho más de 100 años. La primera ola de emigración se remonta al Genocidio Armenio de 1915 y la segunda ola siguió al colapso de la Unión Soviética en 1991.
A veces, puede parecer que la diáspora será una característica constante de la sociedad armenia en el extranjero. Sin embargo, si continúa el statu quo actual, la gran mayoría de la diáspora armenia se asimilará y desaparecerá en unas pocas generaciones, según el sociólogo Prof. Georgi Derluguian.
Derluguian es profesor de Investigación Social y Políticas Públicas en la Universidad de Nueva York (filial de Abu Dhabi). Es autor de múltiples libros y docenas de artículos académicos y contribuciones sobre historia social. Su estudio de primera mano sobre el colapso de la Unión Soviética culminó en la premiada monografía El admirador secreto de Bourdieu en el Cáucaso (University of Chicago Press, 2005). Anteriormente enseñó en la Universidad Northwestern, Sciences Po y la Université de Bordeaux en Francia, así como en la Universidad Tecnológica de Tallinn en Estonia y la Universidad Estatal de Kiev en Ucrania.
El statu quo actual, por supuesto, no es un factor inmutable y el futuro de la diáspora no es una conclusión inevitable.
Guetos y campesinos
Para proyectar el futuro de la diáspora, es necesario mirar al pasado. Es decir, cómo han sobrevivido los armenios durante los miles de años que han existido.
Los armenios tenían una patria independiente o semi-independiente de una forma u otra hasta el saqueo de Ani por los turcos selyúcidas en 1064 y la caída de Cilicia armenia en el siglo XIV. Después de ese episodio, los armenios han vivido bajo dominio extranjero.
“La gran mayoría de los armenios que continuaron viviendo en el corazón de Armenia a lo largo de los siglos, hasta el Genocidio Armenio, eran campesinos. Se casaron dentro de sus comunidades cerradas y hablaban el idioma armenio por defecto".
“Aquellos que se encontraron viviendo en las ciudades más grandes bajo gobernantes extranjeros vivían en gran medida en guetos donde hacían negocios entre ellos y se mantenían unidos por la Iglesia armenia y las escuelas armenias”, dijo Derluguian.
Aquellos armenios que no caían en uno de los dos grupos anteriores se asimilaron con el tiempo al grupo étnico dominante.
Curiosamente, las diásporas que se asimilan y desaparecen son las que tienen el mayor éxito y enfrentan la menor cantidad de persecución (excluyendo pogromos y genocidios), como la diáspora armenia en la India.
“Son víctimas de su propio éxito”, dijo Derluguian.
Hoy, Estados Unidos, Rusia y Francia constituyen las partes principales de la diáspora. En los tres, los armenios no son perseguidos ni viven en guetos.
“Pregúntese, ¿cuáles son las posibilidades de que sus hijos se casen con un armenio? ¿Y luego sus hijos? Y si alguien es solo una cuarta parte armenio [étnicamente] o incluso menos, entonces, ¿qué los mantiene apegados a su parte armenia? preguntó Derluguian.
Armenios multiétnicos
Sin embargo, las perspectivas no son todas negativas. Preservar las propias raíces étnicas en el siglo XXI se ha vuelto decididamente más fácil con las naciones civilizadas que ahora aceptan y están abiertas al multiculturalismo.
“Durante los últimos 20 años más o menos, incluso se ha vuelto 'genial' tener una segunda identidad [etnicidad]”, dijo Derluguian.
Aquellos con solo una herencia armenia parcial a menudo están tan entusiasmados con su herencia, si no más, que los armenios "puros" que viven en el extranjero o en Armenia. De hecho, aquellos no armenios que se casan en un hogar armenio tienden a adoptar la nueva cultura.
“Una de las cosas que más me sorprendió cuando visité por primera vez la comunidad armenia en los EE. UU., fue cuán activas eran las mujeres estadounidenses, mexicanas, etc. que se casaban con hombres armenios en la comunidad armenia, incluida la Iglesia armenia”, dijo Derluguian.
De hecho, estas instituciones de la diáspora (la iglesia, las escuelas, etc.) han sido y continúan siendo la columna vertebral de las comunidades armenias en el extranjero y su existencia continua es crucial para preservar la diáspora.
El principio del placer
“Ser armenio en la diáspora no puede ser demasiado difícil”, dijo Derluguian.
Esto alude al principio del placer que dicta que las personas buscan el máximo placer y el mínimo dolor. En el caso de la diáspora armenia, esto incluye el dolor emocional asociado a las situaciones negativas asociadas con Armenia.
“Armenia y ser armenio tiene que ser una perspectiva atractiva, ya sea económica o cultural. Armenia necesita generar 'productos culturales'”, dijo Derluguian, y agregó: “Todo el mundo conoce/conocía la Danza del Sable, de Aram Khachaturian. Esto hizo que los armenios se sintieran orgullosos de estar asociados con eso”.
Como tal, mucho depende del éxito del estado armenio que, a su vez, depende en gran medida del nivel de participación de la diáspora. Este último es posiblemente el mayor activo y potencial económico del estado armenio y hasta ahora está muy infrautilizado por una variedad de razones.
“Debe ser una relación ascendente que se refuerza mutuamente. Sin un estado nacional exitoso, la diáspora podría disiparse tan pronto como en una o dos generaciones, pero es poco probable que la República de Armenia tenga éxito sin la diáspora”, dijo Derluguian.
La conexión es vital
De los tres fundamentos —campesinado, segregación (guetos) y una patria independiente— que mantuvieron viva la identidad armenia durante varios miles de años, solo uno existe realmente hoy.
Para que la diáspora armenia tenga longevidad, sus miembros deben tener fuertes vínculos con las organizaciones e instituciones de la diáspora armenia.
Más allá, y de hecho quizás en lugar de eso, incluso un pequeño nivel de apego a la República de Armenia fomentará fuertemente la identidad armenia en la próxima generación, independientemente de cuán multiétnico pueda ser un individuo. Cosas como un pasaporte armenio o una casa en Armenia seguramente solidificarán la conexión de una persona y su familia con sus raíces armenias.
Las realidades del siglo XXI con sus avances tecnológicos y sociales hacen que preservar la diáspora armenia sea fácil y difícil en igual medida.
A diferencia de tiempos pasados, los armenios ya no se ven obligados a unirse para formar una diáspora. Ahora es una elección. Al igual que en tiempos pasados, los armenios ya no enfrentan persecución ni presiones activas para asimilarse. Por lo tanto, es una elección libre que corresponde a la diáspora.
(Avo Piroian es un colaborador con sede en Londres).