Un nuevo orden está tomando forma en el Cáucaso, luego de la guerra de 44 días entre Armenia y Azerbaiyán el año pasado. Aunque la guerra fue entre esos dos países, los instigadores y beneficiarios fueron dos actores principales, a saber, Rusia y Turquía.
El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, tiene motivos para regocijarse, pero tiene una victoria vacía que presentar a su público, que ha comenzado a cuestionar el costo de esa victoria: 18.000 bajas azerbaiyanas.
Los verdaderos ganadores fueron Rusia y Turquía, a expensas de la soberanía azerbaiyana. Ankara ha asumido virtualmente el mando del gobierno y el ejército de Azerbaiyán, bajo el lema de "una nación, dos gobiernos".
Mientras tanto, Rusia, que había perdido su posición en suelo azerbaiyano, ha regresado allí con fuerza y para el largo plazo. Como escribe Neil Hauer: “Si estás sentado en el Kremlin, es probable que estés bastante satisfecho con el resultado de 2021 en el Cáucaso. … La entrada de las fuerzas de paz rusas en Karabaj al final de la guerra había sido un objetivo desde el estallido del conflicto hace tres décadas. Su presencia ha hecho que el territorio se transforme en un protectorado ruso en todo menos en el nombre. Aún más importante, es una gran fuente de influencia tanto contra Armenia como especialmente contra Azerbaiyán. Así que junto con los estados separatistas en Georgia de Abjasia y Osetia del Sur, cuyo estatus no ha cambiado, las tropas rusas ahora están desplegadas en el territorio de jure de las tres repúblicas del Cáucaso Meridional ".
La intención de Moscú de mantener a Karabaj bajo su dominio, fue manifiesta desde el colapso de la Unión Soviética, cuando Arkady Volsky, el representante del Politburó de la URSS en Karabaj, promovió la idea. Pero en ese momento, los líderes inexpertos del movimiento Karabaj tenían sus propios objetivos poco realistas que iban en contra de los de Volsky.
Hoy, Moscú ha estado consolidando su posición en la región y protegiéndola celosamente de los intrusos. Es en este panorama donde se está gestando la renovada rivalidad Este-Oeste.
A Rusia le interesa que el conflicto continúe, ya que las partes en conflicto han llegado a aceptar el papel de Rusia como mediador y árbitro. Por lo tanto, cada vez que el Grupo de Minsk de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), encargado de llevar la paz a Karabaj desde 1992, intenta tomar la iniciativa, Moscú presenta una contraoferta para mantener a Occidente alejado de la región.
Aunque Rusia es uno de los copresidentes del grupo, junto con Estados Unidos y Francia, cree que puede ser derrotado en ese formato. Por lo tanto, presenta sus propios planes.
La reunión trilateral de Sochi el 26 de noviembre entre los líderes de Armenia, Rusia y Azerbaiyán no había sido parte de esos planes, al menos no se había anunciado previamente. Sin embargo, tan pronto como el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, anunció que el 15 de diciembre el primer ministro armenio Nikol Pashinian se reuniría con el presidente azerbaiyano Ilham Aliyev en Bruselas, el presidente ruso Vladimir Putin, se adelantó a esa reunión y convocó a los dos a Sochi. El comunicado que se publicó después de esa cumbre no reveló mucho; la única noticia valiosa fue el comportamiento discreto de Aliyev en esa reunión y la ausencia de una referencia al Corredor Zangezur.
Poco sabríamos que luego de una semana de esa reunión, Aliyev volvería a su postura combativa, exigiendo a Armenia un plazo para la apertura del llamado corredor, lo que significaba que nada se había logrado en Sochi.
Otra víctima diplomática de esta injerencia fue la cancelación de una reunión previamente anunciada entre los ministros de Relaciones Exteriores de Armenia y Azerbaiyán a principios de diciembre en Estocolmo al margen del Consejo Ministerial de la OSCE.
Ankara y Moscú en este momento están promoviendo activamente el formato 3 + 3, concebido por el presidente turco Recep Tayyip Erdogan y apoyado activamente por el presidente Aliyev.
Rusia pretende haberse sumado a este esfuerzo de mala gana, pero dado que su tenor es mantener a Occidente alejado de la región, ha llegado a suscribirlo plenamente.
El formato 3 + 3 incluye a Rusia, Turquía e Irán por un lado, a los que se unirán las naciones regionales de Armenia, Azerbaiyán y Georgia. Pretende resolver todos los problemas actuales entre estas naciones.
La República Islámica es optimista sobre el plan, dado que tiene una marcada inclinación anti-occidental y como ha declarado el embajador de Teherán en Ankara, Mohammad Farazmand: “Teherán apoya la propuesta del presidente turco Recep Tayyip Erdogan en noviembre de 2020 para establecer una cooperación regional y un mecanismo en el sur del Cáucaso con la participación de Azerbaiyán, Armenia y Georgia como tres países de la región y también con la presencia de Turquía, Irán y Rusia en forma de 3 + 3. El 'formato 3 + 3' está exactamente en línea con los principios y fundamentos de la política exterior de Irán, que está resolviendo los problemas de la región por parte de los países regionales, El 'formato 3 + 3' está exactamente en línea con los principios y fundamentos de la política exterior de Irán, que está resolviendo los problemas de la región y sus paises, minimizando tensiones y construyendo la cooperación mutua para crear una región fuerte y de sinergia mutua"
Georgia está decididamente en contra del formato y se ha negado a participar en la primera reunión que tuvo lugar en Moscú el 10 de diciembre, a nivel de viceministros de Relaciones Exteriores. Tbilisi se niega a participar en cualquier estructura donde Moscú pueda decidir su destino.
El formato 3 + 3 es el foro alternativo al Grupo de Minsk, que tiene una agenda diferente. Hasta ahora, Moscú y Turquía han logrado mantener inactivo al Grupo de Minsk.
Después de una larga vacilación, Armenia decidió participar primero por deferencia a Moscú y segundo, porque hasta ahora ese formato sigue siendo el único foro donde puede negociar sus problemas cara a cara con Turquía.
Después de participar en la reunión de Moscú, el viceministro de Relaciones Exteriores de Armenia, Vahe Grigorian, hizo una declaración significativa sobre el formato 3 + 3, destacando que "la plataforma debe abstenerse de duplicar otros foros internacionales". Esa referencia sólo puede ser al Grupo de Minsk de la OSCE, que tiene o tenía, hasta hace poco tiempo en su programa, el estatus futuro de Karabaj. Sin embargo, Armenia no puede esperar ningún resultado positivo de ese formato, porque para Turquía y Azerbaiyán, el conflicto de Karabaj se ha resuelto por la fuerza y no hay nada que discutir.
Para Rusia, la cuestión del estatus de Karabaj debe posponerse por un futuro indefinido, hasta que Moscú pueda implementar su propia solución. Irán ya ha felicitado a Azerbaiyán por haber recuperado "su propio territorio".
Por cierto, Irán se opone rotundamente al Corredor Zangezur, pero no por razones altruistas. Ese corredor hará innecesario el comercio de Azerbaiyán y Turquía sobre territorio iraní y cederá una ventaja competitiva a Ankara en su comercio con Asia Central.
Entre varias razones por las que el Grupo de Minsk no pudo reanudar su misión fue la formulación de su programa. Moscú asumió que era su papel definir el estado de Karabaj y cualquier progreso significativo del Grupo de Minsk se consideraba un papel más importante para Occidente en el Cáucaso. Por lo tanto, Rusia siempre trató de desviar la atención de los otros copresidentes del tema del estatus, enfatizando en cambio las cuestiones humanitarias. Ahora que las cosas han comenzado a moverse, parece que Moscú ha dado su consentimiento para participar con una agenda renovada.
Ese movimiento se refleja en la declaración del 7 de diciembre de los tres ministros de Relaciones Exteriores de los países del Grupo de Minsk. De hecho, Antony Blinken, Sergey Lavrov y Jean-Yves Le Drian han declarado en su comunicado: “Los países copresidentes piden a Armenia y Azerbaiyán que continúen su compromiso bajo los auspicios de los copresidentes para lograr avances concretos en cuestiones humanitarias, entre otras, detenidos, desminado, personas desaparecidas, retorno voluntario de desplazados y protección de sitios históricos y culturales, y trabajar de manera constructiva para resolver otras cuestiones pendientes, como la delimitación y demarcación de fronteras y el restablecimiento de las conexiones económicas y de transporte. Los países copresidentes también observan con preocupación los incidentes recientes en la frontera no demarcada entre Armenia y Azerbaiyán y reafirman que el uso o la amenaza de la fuerza para resolver disputas fronterizas es inaceptable. Los países copresidentes también recuerdan a Armenia y Azerbaiyán su obligación de cumplir con los requisitos del derecho internacional humanitario e instan a las partes a levantar de inmediato todas las restricciones sobre el acceso de las organizaciones humanitarias internacionales a las zonas y poblaciones afectadas por el conflicto ”.
Como podemos ver, solo se mencionan cuestiones humanitarias y, por primera vez, se ha dejado de lado la cuestión del estatus. ¿Se trata de una concesión a Rusia para asegurar su participación o existen otras razones subyacentes?
El rompecabezas en la política del Cáucaso es demasiado complicado para encontrar una imagen clara. Además del juego de poder, cada parte se preocupa por la configuración de las redes de carreteras y energía que eventualmente surgirán de estas negociaciones. Armenia lucha por su vida. Las partes no han callado la voz de Ereván sobre la cuestión de Karabaj.
Si Armenia sale ilesa y en una pieza, sin perder su soberanía sobre Syunik, será un milagro.