El genocidio cultural que están librando activamente Turquía y Azerbaiyán es un componente más del genocidio físico del pueblo armenio, destinado a borrar cualquier vestigio de su existencia en sus tierras ancestrales, que han habitado durante siglos.
Según un informe del Patriarcado armenio en Estambul, antes de la Primera Guerra Mundial, había 2.538 iglesias y 451 monasterios en tierras históricas de la Armenia occidental tomadas por el Imperio Otomano. Hoy, además de las iglesias activas en Estambul, la actual República de Turquía, el estado sucesor del Imperio Otomano, ha permitido que solo se abra una catedral, para exhibir la Santa Cruz en la isla de Akhtamar, en el lago Van, en donde a los armenios de la zona se les permite realizar servicios religiosos una vez al año. También hay iglesias en Kayseri y Vakifli que pueden celebrar servicios periódicamente, pero la gran iglesia armenia de Diyarbekir está nuevamente bajo el control del gobierno turco.
Esa “generosidad” en Akhtamar beneficia al gobierno turco más que al pueblo armenio, primero como una lucrativa atracción turística, pero sobre todo, como un símbolo de "tolerancia" de los gobernantes turcos a los ojos de la comunidad internacional.
Casi todas las iglesias y monasterios restantes han sido sometidos a una destrucción sistemática para reforzar la afirmación del gobierno de que ninguna nación cristiana había habitado esos territorios.
A medida que Turquía desarrolla y exporta sus poderes políticos y militares a otras regiones, la recuperación de los vestigios de la herencia cristiana armenia se volverá aún más remota.
Ahora, para colmo de males, Azerbaiyán se ha sumado a la refriega al destruir o “albanizar” iglesias y monasterios armenios. Los albaneses eran pueblos cristianos indígenas que se asimilaron principalmente con el pueblo armenio a lo largo de los siglos, pero los azerbaiyanos afirman ser sus antepasados, como una fabricación conveniente de la historia que puede tener un doble propósito: dar legitimidad a sus infundadas afirmaciones de que tienen sus raíces en la historia de esa tierra y, por otro lado, falsificar la identidad de la herencia cristiana presente en esa tierra al atribuir erróneamente el monumento religioso armenio a los albaneses caucásicos.
A principios de julio, la Dra. Christina Maranci dio una conferencia en la "8 ª Escuela de Verano de Derechos Humanos de la Conferencia de Iglesias Europeas", donde se observó el proceso de "Albanification Azeri de las Iglesias y monasterios en los medios sociales armenios”.
Los azerbaiyanos ya habían destruido o mal identificado monumentos armenios en Nakhichevan y como resultado de la reciente guerra de 44 días iniciada por los primeros, ocuparon más territorio en Karabaj y, por lo tanto, muchos más monumentos cayeron bajo su control, como Amaras, un cementerio y la tumba del nieto de San Gregorio, San Grigoris, Tsitsernavank, una basílica paleocristiana, y Dadivank, un emblemático e intacto complejo del siglo XIII.
Dadivank estaba escondido por el bosque circundante y fue literalmente desenterrado y restaurado después de que las fuerzas armenias tomaron el poder en 1994.
Gandzasar, una Catedral sel siglo XIII, es donde la dinastía Hasan-Jelalian armenia de Artsaj, están enterrados. Todavía permanece bajo el control de la República de Artsaj en la actualidad, pero no es más seguro que otros monumentos.
Otra joya de la arquitectura armenia en peligro es Amaras.
Más lamentable resultará ser la destrucción de Tigranakert, también conocida como Tigranakert-Artsaj, una ciudad armenia en ruinas que data del período helenístico, en Agdam, ahora bajo el dominio de Azerbaiyán. Fue explorado y estudiado por arqueólogos armenios después de 1994.
Una historia del New York Times , acompañada de bellas, inquietantes y trágicas fotos, en la edición del 25 de julio del corriente, el periódico intenta, a su manera, tratar a ambos lados del conflicto en pie de igualdad.
Los azerbaiyanos no permiten que su gente reasentarsese en los territorios recién ocupados, argumentando que los campos de minas aún pueden herirlos o matarlos. Pero, de hecho, los refugiados que fueron rehenes de las políticas azerbaiyanas durante casi 30 años, ya se han asentado en otras ciudades de Azerbaiyán y sus descendientes no están ansiosos por trasladarse a territorios que no son su tierra natal.
El gobierno de Azerbaiyán ha permitido que algunas personas se establezcan en Shushi para atender a su ejército. Entre ellos se encuentran dos socios comerciales que dirigen una panadería, Gazanfar Dadashov e Iftihar Aliev. El escritor, Anton Troianovski, agrega: “No vieron nada extraño en mudarse a casas donde los armenios habían estado viviendo. Después de todo, dijeron, los armenios hicieron lo mismo en la década de 1990 después de expulsar a los azeríes ”.
Esta última oración captura el enfoque y el espíritu del escritor.
Troianovski también describe Karabaj como "un área mayoritariamente poblada por armenios dentro de las fronteras reconocidas internacionalmente de Azerbaiyán".
John Lavenburg, en un artículo publicado en The Crux (23 de julio de 2021) perpetúa esta narrativa nuevamente, identificando a Karabaj como territorio azerbaiyano, por lo que "Nagorno-Karabaj es internacionalmente reconocido como azerbaiyano, aunque los armenios étnicos han gobernado la región desde 1994".
Aunque bien intencionado, el artículo aún adopta las afirmaciones de Azerbaiyán. La intención del escritor es presentar y cubrir una exhibición de museo, escribiendo: “La exhibición virtual en su conjunto es un precursor de una exhibición en persona más grande de 'Biblia en Armenia' que el museo está preparando para marzo de 2022.… Aquí hay una nación de personas que han mantenido su identidad cristiana y, de muchas maneras, lucharon por ello y, sin embargo, sostuvieron esa identidad cristiana durante siglos ".
El hecho de que Karabaj nunca haya sido parte del territorio de Azerbaiyán se pasa por alto habitualmente. Karabaj fue definida por las leyes soviéticas como una región autónoma (óblast) bajo la tutela del gobierno de Azerbaiyán. Fue nombrada como una “región autónoma” porque pertenecía a otro grupo étnico, los armenios, y Karabaj se separó de la Unión Soviética, bajo las mismas leyes que usaba Azerbaiyán.
Los petrodólares de Azerbaiyán están comprando influencia y legitimidad, incluso al nivel del Vaticano y la UNESCO, beneficiarios de la generosidad del gobernante Aliyev. Es por eso que no hubo reacción cuando sonó una alarma sobre la destrucción de miles de khachkars en Jugha, en Nakhichevan.
Incluso el presidente Vladimir Putin de Rusia afirma que Karabaj es territorio de Azerbaiyán, lo que contradice al otro copresidente del Grupo de Minsk de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), que insiste en que el estatus de Karabaj aún no se ha decidido a través de negociaciones pacíficas, lo que significa que no es parte de Azerbaiyán.
La posición del presidente Putin refleja un patrón de política que ha aplicado a Osetia del Sur y Abjasia, antes de hacerse cargo de esos territorios. De hecho, Moscú distribuyó la ciudadanía rusa a las poblaciones de esas regiones para tener una excusa para protegerlas. El mismo proceso se está utilizando en Karabaj, con la distribución de la ciudadanía rusa. Si al final de los cinco años de mantenimiento de la paz ruso Bakú pide el retiro de las fuerzas rusas, la excusa para ocupar el enclave ya está ahí. Para complementar esta política, el parlamento de Karabaj acaba de aprobar una resolución para otorgar estatus oficial al idioma ruso, ciertamente no sin una insistencia del Kremlin.
El destino de Nakhichevan parece ya sellado. El gobierno de Azerbaiyán ha ejecutado una política sistemática de destrucción burlándose de la comunidad mundial. Un solo erudito ha hecho una cruzada para salvar al menos los registros de esos monumentos destruidos; ese era el historiador y arqueólogo Argam Ayvazian en Armenia. Solicitó una subvención del Fondo Cultural Alex Manoogian en la década de 1970 para documentar los monumentos armenios en su natal Nakhichevan. Su argumento fue que Nakhichevan pronto surgirá como un tema de dimensiones internacionales. Nadie tenía la menor idea en ese momento de que la Unión Soviética podría colapsar algún día. Incluso bajo el régimen soviético, el clan Aliyev había prohibido a Ayvazian entrar en Nakhichevan. Por lo tanto, tuvo que utilizar el dinero de la subvención para contratar a otros fotógrafos de diferentes orígenes étnicos para llevar a cabo su misión. Finalmente publicó un libro sobre el tema, que luego fue traducido al inglés.
Pero aprendemos más de las actividades de Argam en un extenso artículo de Simon Maghakian y Sarah Pickman publicado en Hyperallergic (18 de febrero de 2019) bajo el título "Un régimen oculta la eliminación de la cultura indígena armenia". El genocidio cultural como herramienta política.
El artículo proporciona la siguiente información: “De 1964 a 1987, reunió suficiente documentación para publicar finalmente 200 artículos y más de 40 libros. Sus misiones fotográficas fueron autofinanciadas (*), encubiertas, peligrosas y apoyadas por su compañera cercana (y esposa) ... cuando cayó el muro de Berlín, Ayvazian había documentado 89 iglesias armenias, 5,840 khachkars ornamentados y 22,000 lápidas horizontales. entre otros monumentos armenios ".
Al final, Ayvazian se lamentó con razón: "Todo lo que queda de las iglesias armenias de Nakhichevan y las cruces de piedras que sobrevivieron a los terremotos, los califas, Tamerlán y Stalin son mis fotografías".
Azerbaiyán se ha burlado de todos los intentos de verificar sus actos de genocidio cultural. En abril de 2011, prohibió al embajador de Estados Unidos visitar Jugha para buscar restos de khachkar . Incluso ha castigado a su propia gente que ha criticado esta política. Un caso célebre es el tratamiento de un escritor azerbaiyano nominado al Premio Nobel, Akram Aylisli, cuyo libro, Stone Dreams , lamenta la destrucción de los monumentos armenios. El gobierno de Azerbaiyán ha quemado sus libros y lo ha puesto bajo arresto domiciliario por su actitud “antipatriótica”.
El gobierno turco también ha sido muy sensible a cualquier crítica, especialmente al genocidio armenio. Esa sensibilidad no es pasiva; es agresivo para evitar que cualquier individuo o gobierno emprenda acciones contra su política genocida. Un ejemplo de su agresividad lo demuestra la conversación de Recep Tayyip Erdogan con el presidente Donald Trump, el último día de su presidencia, el 19 de enero de 2021, para ratificar el Memorando de Entendimiento (MOU) titulado “Restricciones de importación impuestas a categorías de arqueología y material etnológico de Turquía ".
Turquía reivindica la herencia de todas las minorías étnicas como propia. Todos los artefactos de origen armenio y griego, que se salvaron de la destrucción turca y se conservaron en los EE. UU., Están en peligro con este memorando de entendimiento. Los armenios tienen que luchar contra ella porque hay motivos para revocarla. La Dra. Elizabeth Prodromou, experta en religión y geopolítica en Turquía y ex comisionada de la Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional, insiste en que el MOU es una violación de la ley estadounidense.
Es irónico y extremadamente hipócrita que el gobierno turco, por un lado, permita el saqueo de monumentos armenios por parte de los buscadores de tesoros, un negocio lucrativo a nivel nacional, y finja hacerse pasar por protectores de esos tesoros en el extranjero.
La campaña de los armenios y griegos para que Turquía reconozca el genocidio también debe incluir el genocidio cultural. No es suficiente que Turquía y Azerbaiyán hayan aniquilado a los armenios, sino que también han apuntado su herencia como parte integrante de su política genocida.
(* Argam Ayvazyan tuvo la suerte de tener un hermano en Europa que era un exitoso hombre de negocios que creía en la misión de su hermano).
