LOS ÁNGELES / YEREVAN -
A mediados de octubre, cuando la guerra en Artsaj se intensificaba, el Dr. Armen Aboulian, un especialista en cirugía general y colorrectal en Los Ángeles, fue uno de los médicos que se apresuró a viajar a Armenia para salvar vidas.
Sin embargo, esta no fue su primera visita a la patria. Durante cinco años seguidos, el Dr. Aboulian enseñó prácticas innovadoras de cirugía laparoscópica del cáncer de colon a sus colegas en el Centro Médico Astghik en Ereván.
Esta vez, cuando llegó a Ereván, el Ministerio de Salud de Armenia le dio la opción de ser voluntario en uno de los dos hospitales de la capital: el Centro Médico Erebuni o Astghik, donde ya estaban ingresados muchos soldados de Artsaj. Aboulian eligió el Astghik Medical Center, donde permaneció dos días y medio. Sin embargo, después de unos días, se dio cuenta de que la mayoría de los pacientes que estaban recibiendo tratamientos allí ya se habían sometido a cirugías en hospitales de Stepanakert u otras regiones.
El Dr. Aboulian pronto se dio cuenta de que podía contribuir más si estaba más cerca de la línea del frente.
Al mudarse al Centro Médico Goris en Goris, Armenia, Aboulian se unió a un grupo de médicos y otros profesionales médicos de la diáspora y las instalaciones médicas locales.
Los días estuvieron llenos de eventos, a veces llenos de los horrores de la guerra y, a veces, de la pura alegría de una vida salvada.
“Desafortunadamente, veríamos todo tipo de lesiones. La mayoría de ellos fueron por explosiones; muchas fueron heridas por metralla penetrada. De hecho, cuando veíamos una herida de bala, nos sentiríamos aliviados en cierto sentido porque al menos algunos de los soldados estaban en un tiroteo. Habrían podido ver de dónde venían los ataques. Desafortunadamente, con las explosiones, los drones y las bombas de los aviones lanzados contra Artsaj, la mayoría de los soldados no tuvieron la oportunidad de defenderse ”, explica Aboulian.
“En un momento, incluso nos encontramos con algunos soldados con problemas que nos costó mucho resolver. Los soldados tenían evidencia de una lesión pulmonar grave, casi una lesión de tipo quemadura en los pulmones, pero no había señales de una quemadura en la parte exterior del cuerpo. Supongo que hubo una lesión química o barotraumática que se había causado en los pulmones que se manifestó de manera similar a una quemadura. Esa fue la primera vez que encontré algo así en mi carrera ". En retrospectiva, habiendo tenido la oportunidad de haber investigado el tema, el Dr. Aboulian cree que se trata de un arma termobárica que utiliza oxígeno del aire circundante para generar una explosión de alta temperatura.
Goris Medical Center estaba admitiendo pacientes directamente de primera línea y otros que estaban siendo trasladados de los diferentes hospitales regionales. Estaban usando el Centro Médico Goris como punto de parada para ser trasladados nuevamente a Ereván. Los médicos del hospital pudieron comprobar la intensidad de las acciones militares con la frecuencia de llegada de los vehículos de ambulancia. “Habría ocasiones en las que pasarían tres o cuatro horas y no tendríamos ni un solo paciente. Y había ocasiones en las que llegaban tres ambulancias con tres o cuatro pacientes en cada ambulancia ”, recuerda Aboulian.
El Centro Médico Goris, como muchos otros hospitales en Armenia, no estaba preparado para tratar a los soldados como pacientes durante la guerra activa. No eran centros de trauma y, naturalmente, podrían haber faltado algunos suministros médicos necesarios en situaciones como la guerra. Pero el Dr. Aboulian afirmó que no experimentó una gran falta de suministros médicos inmediatos. Está seguro de que recibieron una gran cantidad de material médico de la diáspora que se dirigió al centro médico. Sin embargo, es muy práctico cuando se trata de la colaboración y el apoyo de la diáspora.
“Cuando la diáspora envía ayuda a varios hospitales en Armenia, debe asegurarse de enviar lo que se necesita y no lo que está disponible para enviar. Y si el Ministerio de Salud [de Armenia] decide que hay una mayor necesidad y mejor utilidad del material donado en otro hospital, entonces ese artículo debe ir allí ”, dijo. Durante su estadía en Armenia, el Dr. Aboulian se encontró con algunos problemas graves relacionados con el uso de suministros médicos donados, como los artículos que llegaban sin las piezas adecuadas o sin que nadie supiera cómo usar un producto de manera segura. “Aquí, en los Estados Unidos, nunca esperaríamos que los profesionales de la salud usen un equipo nuevo sin la educación y capacitación adecuadas. Tenemos que utilizar un enfoque similar cuando enviamos equipos a Armenia ”, observó.
Aboulian encuentra la solución en cambios sistémicos que también pueden implementarse durante la guerra y la paz.
“Por ejemplo, cuando alguien tiene una lesión masiva en su abdomen y no puede usar su intestino, y no puede comer, puede ser alimentado mediante nutrición intravenosa [Nutrición Parenteral Total - TPN]. En Armenia, esa no es una opción bien establecida y es bastante cara. Como resultado de la guerra y la posible colaboración con la diáspora, me encantaría ver que algunas farmacias se convirtieran en expertas en proporcionar TPN a pacientes y hospitales. Este sería un ejemplo de un cambio sistémico útil para Armenia. El envío de vendajes y gasas puede verse bien en las imágenes de las redes sociales, pero se necesita un cambio real, que viene con mejoras sistémicas que se suman a las capacidades del pueblo armenio local ”, declaró.
Una cosa que parecía tener el hospital era un suministro saludable de mano de obra dedicada. Todos los voluntarios de Armenia y la diáspora colaboraron a pleno rendimiento para ayudar a los soldados. El Dr. Aboulian está seguro de que no se perdieron vidas debido a la falta de un suministro médico específico en el período de tiempo inmediato posterior a la llegada al centro médico.
Sin embargo, el panorama era diferente en la línea del frente, donde a menudo había desafíos para transportar a los heridos desde las líneas del frente a zonas más seguras. “La diáspora puede seguir siendo útil y este es el momento de incrementar aún más todos los esfuerzos. Un ejemplo de ello es la asistencia con el cuidado de heridas, rehabilitación y eventual colocación de prótesis y reentrenamiento de los soldados que sufrieron amputaciones de miembros. Aquí es donde la diáspora puede unirse y ayudar a nuestros soldados a volver a una vida funcional, volver al trabajo y ser parte de una sociedad. Solo porque la guerra ha terminado, no podemos permitir que nuestros soldados se sientan abandonados ”, comentó Aboulian.
Durante sus dos semanas en Armenia, se sintió conmovido por la madurez de los jóvenes soldados, niños que no se rompieron ni siquiera cuando estaban gravemente heridos. “Nuestros soldados, a pesar de que solo tenían 18 años, pudieron reconocer apropiadamente la gravedad de la situación y arriesgaron voluntariamente sus vidas por su país. Esto es exclusivo de la nación armenia. Muchos soldados que resultaron heridos decían 'Doc, ¿cuándo voy a mejorar para poder regresar? Mis amigos están ahí, los chicos todavía están ahí. O mi amigo falleció a mi lado, tengo que ir a visitar a su familia y luego puedo regresar para ayudar a otros ... Cuando pienso en el pasado y me comparo a esa edad con su nivel de madurez, veo un mundo de diferencia. Son impresionantes ”, dice Aboulian con orgullo.
El Dr. Aboulian era parte de un grupo “internacional” de profesionales médicos, que habían llegado para colaborar a pesar de sus diferentes antecedentes.
En general, el objetivo era claro: ayudar a los soldados de la forma más rápida y eficaz posible y enviarlos a Ereván. “Independientemente de las dificultades que enfrentemos, esperaría enfrentarme en cualquier lugar donde haya estallado una guerra y se cree una nueva colaboración. En mi grupo, había un cirujano torácico de Saratov, Rusia, el cirujano ortopédico era de Ereván, el neurocirujano de Goris y otro cirujano general además de mí vino de los Estados Unidos. El jefe de nuestro equipo era un cirujano con experiencia en cirugía militar de Rusia. Obviamente, teníamos diferentes estilos, medicamentos y órdenes, y el lenguaje médico era diferente, pero en general, no tuvimos grandes problemas de colaboración ”, concluyó.
Desafortunadamente, Covid-19 no perdonó a Armenia y Artsakh durante los 44 días de guerra. Según Aboulian, estuvo presente en primera línea y también en los hospitales. De hecho, afirma que un gran número de profesionales médicos del Centro Médico Goris estaban infectados. “Con el aumento de la ayuda a los soldados, los hospitales ahora tienen una carga mayor para lidiar con Covid también. Afortunadamente, la mayoría de los soldados eran jóvenes y estaban sanos por lo demás, y la mayoría de ellos se recuperaron rápidamente de Covid ”, dijo.
El Dr. Aboulian planea regresar a Armenia para poder ayudar a los soldados en las cirugías de posguerra, donde sus habilidades serán necesarias principalmente como cirujano colorrectal. “Mis esfuerzos, los esfuerzos de todos en la diáspora deben redoblarse para ayudar a Armenia a volver a donde estaba antes de la guerra e incluso más allá”, enfatizó.