El Instituto Lemkin para la Prevención del Genocidio está emitiendo una Alerta de Bandera Roja para la República de Azerbaiyán con respecto a la República de Armenia, debido al alarmante potencial de una invasión por parte de Azerbaiyán a Armenia en los próximos días y semanas.

Azerbaiyán ha codiciado durante mucho tiempo la provincia de Syunik, en el sur de Armenia, de la que se ha hablado en el pasado reciente como el sitio de un “Corredor Zangezur” hacia Najichevan, controlado por Azerbaiyán. Teniendo en cuenta los recientes acontecimientos políticos en la región, incluida la invasión azerbaiyana de Artsaj, el 19 de septiembre de 2023 y la consiguiente toma del territorio, y la armenofobia genocida bien establecida, endémica en Turquía y Azerbaiyán, una invasión azerbaiyana corre un riesgo peligrosamente alto de convertirse en genocidio. Recordamos al mundo que el genocidio no sólo se expresa mediante asesinatos en masa, como fue el caso durante la reciente toma de Artsaj/Nagorno-Karabaj en septiembre de 2023, el genocidio también puede expresarse a través de un patrón de masacre, atrocidad y desplazamiento forzado del territorio indígena cuando la ideología detrás de estas acciones tiene como objetivo destruir una identidad en su totolaidad o en parte.

Aunque los funcionarios azerbaiyanos se han distanciado recientemente del plan de construir un “Corredor Zangezur” a través de Syunik, hay varias razones para seguir preocupados. Después de la agresiva guerra de Azerbaiyán contra el territorio armenio de Artsaj, que provocó el brutal asesinato de civiles armenios y el desplazamiento forzado de casi toda su población armenia, Azerbaiyán ha puesto públicamente sus miras en la provincia más meridional de Armenia, Syunik, que reclama como su propio territorio, llamándolo “Azerbaiyán occidental”.

El 6 de octubre, el embajador designado de Armenia ante la UE, Tigran Balaian, advirtió que Armenia esperaba que Azerbaiyán invadiera “en unas semanas”. El secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, había advertido a un grupo de legisladores estadounidenses sobre amenazas similares el 5 de octubre. En una llamada telefónica del 7 de octubre con el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, amenazó específicamente con invadir Armenia para “reclamar” ocho provincias no especificadas en Armenia que, según dijo, estaban “ocupadas” y requerían “liberación”. Señaló que si surgieran “nuevos conflictos” en la región, sería culpa del presidente francés Emmanuel Macron, a quien Aliyev ha acusado de “neocolonialismo” al apoyar la seguridad de Armenia. Desde 2020, el régimen de Aliyev ya ha tomado 150 km2 de territorio de la soberana República de Armenia en clara violación tanto del derecho internacional como de la declaración de alto el fuego que puso fin a la Segunda Guerra de Nagorno-Karabaj de 2020.

La agresión de Azerbaiyán contra Armenia no sólo constituiría una invasión y toma de territorio soberano reconocido bajo el derecho internacional como territorio indiscutiblemente armenio, sino que además una invasión azerbaiyana de Armenia haría realidad el objetivo largamente sostenido compartido por Azerbaiyán y su estrecho aliado, Turquía, de crear un puente terrestre entre ambos estados. Privaría a Armenia de su provincia más meridional, Syunik, y podría convertir a Armenia en un estado reducido casi por completo rodeado de poderosos enemigos históricos.

La provincia armenia de Syunik es de interés estratégico para Azerbaiyán no sólo porque su toma haría realidad finalmente el sueño panturco que impulsó el genocidio armenio de 1915-1923, sino también porque es el sitio planificado para un corredor terrestre potencialmente lucrativo y estratégicamente importante entre Europa y Asia Central que Azerbaiyán y Turquía juntos quisieran controlar. Este llamado “Corredor Zangezur” conectaría Azerbaiyán con su enclave Najichevan, que comparte frontera con Turquía. Los informes sobre el corredor sugieren que estaría controlado extraterritorialmente por Azerbaiyán y/o Turquía.  Además, desde la perspectiva azerbaiyana, el corredor tendría el beneficio añadido de aislar a Armenia de su vecino del sur, Irán, con el que Armenia tiene importantes vínculos económicos. Rusia apoya este corredor, al igual que las potencias occidentales e Israel, debido a una amplia gama de factores e intereses nacionales; la cuestión central es qué país o países lo controlarán.

Además, dado el reciente éxito de Azerbaiyán en la captura de Nagorno-Karabaj y la actual crisis política que afecta a Medio Oriente, las actuales circunstancias geopolíticas presentan una oportunidad para que Turquía persiga sus propios intereses en medio de una Armenia debilitada. Turquía, que ha estado facilitando actos de agresión de Azerbaiyán contra Armenia durante más de treinta años, está buscando activamente una expansión territorial y diplomática en el Medio Oriente, el Cáucaso Meridional y Asia Central. Su relación con Azerbaiyán es de inmenso interés estratégico, ya que forma un componente integral de un cinturón panturco que espera desarrollar desde su frontera oriental a través del Cáucaso hasta Asia Central; La invasión y toma de Artsaj/Nagorno-Karabaj por parte de Azerbaiyán constituye un acto clave en la consecución de este objetivo.

Lo más alarmante es que Azerbaiyán ha comenzado a acumular sus fuerzas militares a lo largo de sus fronteras con Armenia, incluido su enclave de Najichevan (que limita con Turquía). La semana pasada, Azerbaiyán también inició una serie de ejercicios militares conjuntos con Turquía, muy similar a lo que hizo en las semanas previas a la invasión de Artsaj/Nagorno-Karabaj en septiembre de 2020. Estas señales de alerta sugieren que Azerbaiyán se está preparando para una posible invasión y al mismo tiempo busca intimidar a  Armenia para ceder derechos de tierras y corredores para evitar la invasión.

A medida que las tensiones han ido aumentando desde la Primera Guerra de Nagorno-Karabaj, Turquía y Azerbaiyán han dejado inquietantemente claro su deseo de liberar el Cáucaso meridional de Armenia y de los armenios, así como su voluntad de cometer matanzas para lograrlo, culminando en actos de genocidio dirigidos a los armenios. Antes de la toma por parte de Azerbaiyán el 19 de septiembre de las restantes regiones de Artsaj controladas por los armenios, impuso un bloqueo paralizante de nueve meses de duración del corredor de Lachin, que aisló a Artsaj del resto del mundo, creando condiciones humanitarias cada vez más espantosas en las que languidecían los armenios de Artsaj, sin acceso a alimentos, medicinas, fórmulas infantiles u otros bienes necesarios para la supervivencia. El gobierno de Azerbaiyán también cortó sistemáticamente los servicios de gas, electricidad y telecomunicaciones durante el bloqueo.

El gobierno azerbaiyano ignoró expresamente dos órdenes de la Corte Internacional de Justicia de reabrir el corredor antes de invadir Nagorno-Karabaj el 19 de septiembre de 2023, justificando la invasión como una “operación antiterrorista”. Desde entonces, Azerbaiyán ha iniciado una campaña de “reintegración” en Nagorno-Karabaj que, a pesar de las afirmaciones de cumplimiento de las normas de derechos humanos, incluye la confiscación de pasaportes armenios de los pocos armenios que aún se encuentran en el territorio, la destrucción de hogares e instituciones culturales armenias, reasentar a azerbaiyanos en hogares armenios, separar a familias armenias y monitorear las comunicaciones entre los armenios que permanecen en Nagorno-Karabaj.

Estas políticas han sido apuntaladas y apoyadas por una larga tradición de armenofobia genocida, una ideología que ha sido alimentada por el gobierno de Azerbaiyán y utilizada no sólo para justificar la eliminación de los armenios de Nagorno-Karabaj y la eliminación de la identidad armenia del territorio, sino también para desacreditar las reivindicaciones armenias de soberanía territorial en su totalidad. El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, ha afirmado en repetidas ocasiones que “la Armenia actual es nuestra tierra” y ha tratado de presentar la presencia indígena armenia en el Cáucaso como ampliamente ilegítima, posiblemente antes de un intento de eliminar y apoderarse de porciones adicionales de territorio habitado por armenios.

A la luz de la actual hostilidad de Azerbaiyán y Turquía, Armenia sigue actualmente en una posición muy difícil y debe asegurar su soberanía de todas las formas posibles para evitar perder más territorio a favor de regímenes que buscan activamente apoderarse de su territorio reconocido internacionalmente.

El Instituto Lemkin cree que es fundamental que el Estado armenio mantenga el control sobre cualquier corredor que atraviese su territorio. Si bien el gobierno ruso ha demostrado un apoyo cada vez mayor a las ambiciones regionales de Azerbaiyán y Turquía (muchos analistas creen que la invasión de Artsaj el 19 de septiembre sólo fue posible con la luz verde de Rusia), Armenia se ha visto obligada a depender cada vez más de Occidente. Desafortunadamente, los regímenes occidentales han estado jugando en ambos lados del conflicto y no han ofrecido garantías de seguridad concretas ni financiación militar a Armenia, mientras Turquía e Israel continúan armando fuertemente a Azerbaiyán, dándole a este último una poderosa ventaja militar.

Si Azerbaiyán invadiera Armenia, se teme que la Unión Europea y Estados Unidos, preocupados por los conflictos en curso en Ucrania e Israel/Palestina, no ofrecieran la ayuda militar necesaria para proteger a Armenia y a los armenios: la tibia respuesta de los europeos y funcionarios estadounidenses a la campaña genocida de limpieza étnica de Azerbaiyán en septiembre ha demostrado que las potencias occidentales están dispuestas a sacrificar los intereses armenios, incluso hasta el punto del genocidio, para asegurar sus relaciones estratégicas con Turquía, miembro de la OTAN, e Israel, así como para garantizar el acceso occidental. a cualquier corredor comercial que conecte Turquía con Asia Central, a menudo considerada una fuente clave de petróleo, gas y recursos minerales.

Para evitar una invasión catastrófica de Armenia por parte de Azerbaiyán, que amenazaría considerablemente la paz y la estabilidad en la región durante las próximas décadas, es imperativo que Armenia y sus aliados hagan todo lo que esté a su alcance para garantizar que una invasión sea desagradable para Azerbaiyán. Las potencias occidentales, que han alentado a Armenia a distanciarse de la Federación Rusa (el Estado que tradicionalmente ha protegido a Armenia de la agresión y el expansionismo turco y azerbaiyano, que según los críticos no defendió a Armenia de la invasión como miembro de la OTSC), no deben fracasar y actuar mientras comienza a gestarse otro genocidio en el Cáucaso Meridional. Conceder tal nivel de impunidad a las atrocidades genocidas cometidas por el gobierno de Azerbaiyán y permitidas por el Estado turco sólo los envalentonará para continuar con su agenda desestabilizadora de agresión y expansionismo en el Cáucaso Meridional, Oriente Medio y Asia Central.

En consecuencia, las potencias occidentales necesitan ayudar a Armenia a fortalecer sus fronteras soberanas y su posición diplomática en la región. Pueden hacerlo insistiendo en el control armenio de cualquier corredor que atraviese su territorio. Pueden ayudar aún más a Armenia a asegurar su soberanía obligando a Azerbaiyán a retirar su ejército de las regiones fronterizas, imponiendo sanciones a la familia Aliyev y suspendiendo los actuales acuerdos de visas y energía de Azerbaiyán con la UE, como sugiere una resolución del Parlamento Europeo del 5 de octubre. La decisión de Francia de aumentar las ventas de armas a Armenia podría ser útil, pero sólo si existe una acción coordinada y apoyo material en caso de una invasión de Azerbaiyán. Estados Unidos, por su parte, puede hacer cumplir la Sección 907 de la Ley de Apoyo a la Libertad (1992), que excluye a Azerbaiyán de la participación en los programas económicos creados por la ley. Los presidentes de Estados Unidos han renunciado a la Sección 907 cada año desde 2002 pero, dado que Aliyev ha demostrado ser un genocida brutal, las exenciones deben llegar a un fin permanente.

Los líderes occidentales también deben asumir la responsabilidad de desestabilizar la seguridad regional en el Cáucaso Meridional en pos de sus propios intereses, lo que ha servido activamente para socavar la seguridad geopolítica de Armenia. Esto sólo puede lograrse presionando a Turquía, miembro de la OTAN, y a su aliado Azerbaiyán, para que busquen una paz real y dejen de utilizar la ilusión de “negociaciones de paz” como forma de amenazar a Armenia con el desmembramiento. Además, las naciones occidentales deberían retirar cualquier ultimátum de “todo o nada” a Armenia que pueda existir para presionar a Armenia a cortar por completo los lazos con Rusia, especialmente dadas las relaciones económicas y estratégicas cada vez más amistosas de Rusia con Azerbaiyán y Turquía. Armenia debe poder utilizar su soberanía para explorar nuevas relaciones económicas con socios que le permitan aplicar una política exterior independiente sin verse envuelta en un nuevo frente del conflicto por poderes entre Rusia y Occidente.

Si el mundo occidental continúa ignorando el genocidio y aceptándolo efectivamente como una solución legítima a conflictos intratables creados y perpetuados por regímenes como Azerbaiyán, no sólo declarará el fin del orden basado en reglas del mundo posterior al Holocausto; marcará el comienzo de una era de genocidio tan (si no más) destructiva que la que caracterizó la última carrera loca por el control del territorio y los recursos en todo el mundo.