La relación entre la diáspora armenia y Armenia ha estado desarticulada en general durante muchos años y no ha mejorado en los últimos años.

El modelo de participación de la diáspora basado en la caridad no garantiza ni puede garantizar una participación constante a largo plazo. Si bien las donaciones caritativas han marcado una gran diferencia para personas individuales, familias y grupos, no han marcado una diferencia fundamental en la economía de Armenia y, en el mejor de los casos, han sostenido a Armenia en lugar de conducir a un crecimiento sustancial.

Se requiere un nuevo modelo innovador e inspirador para la participación de la diáspora. Uno basado en una relación mutuamente beneficiosa que garantizará una participación financiera significativa y de largo plazo.

3 pasos hacia una relación mutuamente beneficiosa

Ciudadanía: ser ciudadano de un país es algo especial y un compromiso más profundo que simplemente comprometerse y conectarse ocasionalmente desde lejos. Por lo tanto, la creación de un pasaporte especial de ciudadano de la diáspora de Armenia (similar a la India) o ciudadanía armenia con un estatus especial de no residente con diferentes derechos y responsabilidades que los ciudadanos regulares de Armenia mejorará y consolidará en gran medida la participación de la diáspora en Armenia.

Fundamentalmente, este nuevo tipo/estado de pasaporte debe incluir, en primer lugar, contribuciones fiscales basadas en el derecho al voto de un monto mínimo y, en segundo lugar, la aceptación de que el servicio militar obligatorio es en realidad una imposición poco realista.

Tierra: entre los principales, aunque de ninguna manera los únicos, problemas que enfrenta la diáspora cuando busca invertir o comprometerse con Armenia es saber cuál de las muchas organizaciones, proyectos o llamamientos apoyar. El tiempo requerido para investigar simplemente no está disponible para la gran mayoría de los trabajadores.

Además, y quizás contrariamente a la creencia popular, la gran mayoría de los armenios de la diáspora ganan el ingreso promedio de su país de origen y, por lo tanto, el ingreso disponible es limitado. Sólo una porción muy pequeña son millonarios. También, quizás contrariamente a la creencia popular, la gran mayoría de la diáspora no ve a Armenia como un lugar para invertir por razones puramente económicas.

Sin embargo, el deseo de comprometerse con la patria e invertir es fuerte, no por razones económicas sino principalmente patrióticas.

Una excelente manera de abordar todos los puntos anteriores es distribuir la tierra de forma gratuita o con una tarifa nominal, por ejemplo, u$s 500 por parcela a cada familia armenia extendida con el pasaporte/estado de no residente mencionado anteriormente. La tierra se destinará a la construcción de casas residenciales y/o de vacaciones, afianzando a esa familia de la diáspora con sus raíces armenias a largo plazo, casi sin importar cuán étnicamente delgada se vuelva la parte armenia.

Tal programa automáticamente dará a los armenios de la diáspora algo en lo que invertir y creará empleos en la construcción en áreas del país produciendo una aguda escasez de empleos e inversiones. También creará un lugar regular para que visiten los armenios de la diáspora, aumentando el número de visitantes a Armenia e impulsando el sector turístico.

Para el estado armenio es un ganar-ganar. No tendrán que hacer contribuciones financieras en lo que es efectivamente una asociación público-privada. No sufrirán costos de oportunidad ya que la mayor parte de la tierra es deshabitada y/o no se usa y en este momento no tiene valor económico como lo demuestra el hecho de que no se usa. Y además, habrá una afluencia de inversiones extranjeras directas de pequeña y mediana escala en forma masiva en todo el país.

Burocracia: la realidad es que la atracción de Armenia por los armenios de la diáspora es principalmente emotiva y se basa en el patriotismo en lugar de cualquier beneficio práctico. Por lo tanto, la participación en la economía y la sociedad de Armenia debe ser fácil, simple y accesible para toda la diáspora. Actualmente, no lo es.

Los sistemas burocráticos de Armenia han necesitado una revisión y reforma a gran escala durante algún tiempo. Idealmente, se requiere una comisión independiente para llevar a cabo la revisión y hacer recomendaciones que luego se pueden promulgar.

Para atraer a la diáspora en masa en lugar de solo un pequeño porcentaje de los más comprometidos, las reformas burocráticas son vitales.

El objetivo de las reformas debería ser reducir al mínimo toda la burocracia y simplificar la vida cotidiana. Esto alentaría y facilitaría significativamente la participación de la diáspora en Armenia.

Beneficios para Armenia

La diáspora es el mayor recurso económico individual de Armenia, posiblemente con cierta distancia en el potencial de generar decenas de miles de millones de dólares estadounidenses en actividad económica, pero actualmente está muy infrautilizado. Solo los fondos de las tarifas administrativas nominales para las solicitudes de pasaporte y las tarifas nominales para la tierra recaudarán más de u$s 500 millones de solo 250,000 familias de la diáspora. Esto no incluye los beneficios financieros mucho mayores para la economía de Armenia mencionados anteriormente.

Sin embargo, para utilizar este recurso al máximo, se debe permitir que los armenios de la diáspora sean partes interesadas en Armenia con derechos, beneficios y una voz que los reconozca como miembros de la sociedad armenia que no viven en Armenia.

Esto garantizará una importante participación financiera a largo plazo de la diáspora en Armenia basada no en la caridad sino en el patriotismo y el interés propio. Al hacerlo, la asociación entre Armenia y la diáspora se transformará en una relación ascendente mutuamente beneficiosa y que se reforzará mutuamente.

Necesidad urgente y fomento de la confianza

La diáspora es un activo importante con una vida útil limitada. Las presiones de asimilación son fuertes y la diáspora necesita fuertes vínculos con Armenia para sostenerse, sin ellos probablemente se disipará en los próximos 50 a 100 años, según el profesor de Sociología Georgi Derluguian.

Esto será en detrimento tanto de Armenia como de los armenios de la diáspora. En ese momento, el gran recurso económico de la diáspora ya no existirá.

Para Armenia, actualmente se encuentra en un punto bajo. Carece de importantes recursos económicos y humanos. Por lo tanto, es imperativo que tanto la diáspora como Armenia encuentren un entendimiento común y desarrollen una relación mutuamente beneficiosa.

Para que lo anterior se convierta en realidad, es fundamental generar confianza en el corto plazo. Los tres pasos iniciales (enumerados anteriormente), si se implementan, harán exactamente eso y serán los primeros grandes pasos para facilitar una asociación duradera entre la diáspora y Armenia.

(Avo Piroian es un colaborador con sede en Londres).