El congresista Chris Pappas (NH-01), junto con los Copresidentes del Caucus Helénico Bilirakis (FL-12) y Maloney (NY-12), se dirigieron a 41 de sus colegas de la Cámara en una carta enviada al Secretario de Estado,  Antony Blinken, oponiéndose a los planes estadounidenses de vendera Turquía aviones F-16 y demandando información del Departamento de Estado luego de informes recientes de una solicitud de Turquía para comprar 40 aviones de combate F-16 y docenas de kits de modernización para sus aviones de combate existentes. 

En la carta, los legisladores escribieron: “En octubre se informó que Turquía solicitó comprar '40 aviones de combate F-16 fabricados por Lockheed Martin y casi 80 kits de modernización para sus aviones de combate existentes '. El 17 de octubre, el presidente turco Erdogan dijo a los periodistas que Estados Unidos 'ha propuesto la venta de un lote de aviones de combate F-16', pero la venta reportada aún no se ha confirmado. Hemos notado que su Departamento se ha negado a responder preguntas citando la política de no comentar antes de que el Congreso haya sido notificado. Creemos que los informes generalizados sobre la solicitud de Turquía, así como las propias declaraciones del presidente Erdogan, nos proporcionan una base suficiente para declarar nuestra oposición a esta posible venta ".

“Compartimos su objetivo de una Turquía arraigada en Occidente, pero no lograremos ese objetivo si el gobierno de Erdogan escapa a la responsabilidad por violar la ley estadounidense y los estándares de la alianza de la OTAN”, continuaron los legisladores. “Solicitamos una notificación formal de cualquier organismo turco, los detalles de dicho informe, la posición de la Administración sobre dicha propuesta y las respuestas a nuestras objeciones específicas. Gracias por su atención a este asunto urgente y esperamos su respuesta ”.

El esfuerzo para prevenir la venta de F-16 a Turquía cuenta con el apoyo del Consejo de Liderazgo Helénico Estadounidense, el Comité Nacional Armenio de América, los Amigos Americanos del Kurdistán, la Fundación Hindu Americana, el Foro de Oriente Medio, el Comité Judío Americano, PSEKA. , el Instituto Helénico Americano, el Esfuerzo Coordinado de los Helenos y el Consejo Armenio de América.

“Las acciones ilegales y sin restricciones de Turquía son indicativas de la transformación de Turquía por parte del presidente Erdogan en un estado canalla liderado por un líder con una filosofía nacionalista, ambiciones neo-otomanas y un total desprecio por seguir el derecho internacional”, dijo el congresista Bilirakis. “Erdogan continúa violando la ley estadounidense (la Ley de lucha contra los adversarios estadounidenses mediante sanciones, o CAATSA), que por sí sola hace que Turquía no sea elegible para los nuevos F16. Pero más allá de su violación de CAATSA, también actúa en contra de los intereses estadounidenses, con su comportamiento peligroso contribuyendo a la inestabilidad de la región. Por todas estas razones, no deberíamos vender aviones F-16 a Turquía ".

“Como Copresidente del Caucus del Congreso sobre Asuntos Helénicos, me enorgullece unirme al Representante Pappas para oponerme a cualquier transferencia de equipo militar tan avanzado y sensible a Turquía”, dijo la Congresista Maloney. “La compra y el uso por parte de Turquía de los sistemas de misiles rusos S-400 desafiando los estándares de la OTAN y la ley estadounidense, las violaciones de la soberanía de la República de Chipre durante décadas y el comportamiento cada vez más desestabilizador en el Mediterráneo Oriental y Asia Occidental demuestran claramente que las ventas de equipo militar estadounidense como el F-16 y los kits de modernización asociados deben detenerse ".

“Me gustaría felicitar a los representantes Pappas, Bilirakis y Maloney por liderar a sus colegas en la afirmación del papel del Congreso en la política exterior de Estados Unidos”, dijo Endy Zemenides, directora ejecutiva del Hellenic American Leadership Council. “El Congreso obligó a la Administración Trump a hacer lo correcto con respecto a Turquía y los F35, y ahora debe asegurarse de que nadie en la Administración Biden intente eludir la ley estadounidense y la intención del Congreso. Hasta que Turquía decida honrar los intereses, los valores y las leyes estadounidenses, no debería obtener F-16 ni ninguna otra arma estadounidense ". 

“Junto con todos nuestros socios de la coalición, queremos agradecer al congresista Pappas por su liderazgo basado en principios y también expresar nuestro más sincero agradecimiento al congresista Bilirakis, a la congresista Maloney y a todos los representantes de Estados Unidos que se unieron a esta iniciativa bipartidista para proteger nuestros intereses nacionales de Estados Unidos bloqueando una venta imprudente de cazas F-16 estadounidenses al régimen de Erdogan, cada vez más hostil y abiertamente antiamericano ”, dijo el director ejecutivo de ANCA, Aram Hamparian.

“La solicitud de Turquía de F-16 modernizados después de ser eliminada del programa F-35 muestra que el presidente Erdogan no está captando el mensaje. Es el comportamiento del presidente Erdogan lo que debe cambiar, no los detalles específicos de su solicitud. El misil S-400 comprometió la tecnología vital asociada con el F-35, que es lo que llevó a la eliminación de Turquía del programa. Los radares F-16 modernizados utilizan una tecnología similar a los F-35 y presentan riesgos similares en las proximidades del misil S-400. Esto es por no hablar de los numerosos problemas de Turquía, como su reciente inclusión en la "lista gris" de posible financiamiento del terrorismo según el Grupo de Acción Financiera y numerosos abusos de derechos humanos en Siria y contra sus propios ciudadanos ", dijo Cliff Smith. , Director del Proyecto Washington del Foro de Oriente Medio. “El presidente Biden ha enfatizado repetidamente que Turquía debe mejorar su historial de derechos humanos y volver a actuar como un aliado de la OTAN. Pero con Erdogan, Turquía no lo ha hecho. Hasta que eso suceda, el Departamento de Estado no debería considerar la solicitud. Sería inaceptable depender de una laguna jurídica para vender estos aviones a Turquía ". 

“Turquía ha demostrado ser un aliado poco confiable y viola numerosas resoluciones de la ONU relativas a la ocupación continua de Chipre”, dijo Philip Christopher, presidente del Comité Internacional de Coordinación de Justicia para Chipre (PSEKA). "¡Ha puesto en peligro la seguridad de Estados Unidos y la OTAN!"

"Damos la bienvenida al liderazgo de los representantes Pappas, Bilirakis, Maloney y todos los firmantes de esta importante carta", dijo Taniel Koushakjian, director de relaciones y políticas gubernamentales de la Hindu American Foundation. "La creciente relación militar entre Turquía y Pakistán es una preocupación real para millones de estadounidenses que apoyan la defensa de la ley estadounidense y garantizan que los componentes militares estadounidenses sofisticados que son vitales para nuestra seguridad nacional no terminen en las manos equivocadas". 

"American Friends of Kurdistan aplaude a los miembros del Congreso que han adoptado una postura justa y crítica para evitar que Turquía obtenga más aviones de combate F-16 y mejoras", dijo Diliman Abdulkader, cofundador y portavoz de American Friends of Kurdistan. “Estados Unidos había salvado muchas vidas civiles cuando sacó a Turquía del programa F-35, Estados Unidos estaría salvando muchas más vidas si evita que Turquía modernice y amplíe su flota actual de F-16. Turquía ha hecho suficiente daño a la región con las armas que ya posee, y este paso es decisivo para mantener la región segura. Sin duda, los F-16 se utilizarán contra los kurdos en toda la región, debemos hacer todo lo posible para evitarlo ". 

En 2017, el Congreso adoptó y el presidente promulgó la Ley de lucha contra los adversarios estadounidenses mediante sanciones (CAATSA), una legislación que impone sanciones a Irán, Rusia y Corea del Norte e incluye sanciones específicamente dirigidas y diseñadas para socavar los sectores de defensa e inteligencia de Rusia. A pesar de que la intención del Congreso es muy clara, Turquía anunció que compraría el sistema de defensa antimisiles tierra-aire S-400 de Rusia. A pesar de casi tres años de intentos por encontrar una solución que evitara que Turquía violara CAATSA, Turquía persistió en la adquisición y activación de los S-400 rusos y se impusieron sanciones de CAATSA. 

Después de que Turquía compró el sistema S-400, el Congreso insistió en la expulsión de Turquía del programa F-35 debido a los riesgos significativos asociados con la tenencia de S-400 y F-35, y en junio de 2019, Turquía fue expulsada oficialmente del programa.