Durante muchos años, el Líbano fue considerado un país idílico, un verdadero paraíso en la tierra, debido a su belleza natural y una sociedad libre que ofrecía lujo y una vibrante vida nocturna. El Líbano era el destino elegido en el Medio Oriente, con turistas llenos de petrodólares, un sistema bancario libre y muchas mirillas para que todo tipo de espías observaran los desarrollos en los países vecinos.
La población libanesa original eran los fenicios, un pueblo marinero que tenía colonias en el norte de África, como Cartago.
Cartago se había vuelto tan poderosa que infundió miedo en los corazones de los emperadores romanos hasta el punto que el orador y censor romano Catón concluyó todos sus discursos con el llamado "Cartago debe ser destruida", y de hecho fue destruida por la Tercera Guerra Púnica. en el 146 a. C.
Siguiendo la tradición de sus ancestros marineros, los ciudadanos libaneses han emigrado a tierras lejanas para formar comunidades en África y América del Sur, contribuyendo generosamente en los lugares de sus residencias.
Por lo tanto, al igual que los armenios, el número de la diáspora libanesa supera a la población de su país. Antes de la reciente crisis, la población del Líbano era de seis millones, y la diáspora se estimaba entre cuatro y 14 millones.
El Líbano resultó ser uno de los lugares seguros más hospitalarios para los refugiados armenios después del genocidio armenio. La población armenia en su apogeo era de 250.000 habitantes. En el año 2009, la población armenia había caído a 112.000 y hoy se ha reducido aún más, a 40.000. Pero ninguna comunidad existente allí puede expresar en voz alta sus verdaderas cifras, porque el sistema político libanés se basa en comunidades religiosas y 18 grupos confesionales tienen su representación proporcional en el parlamento libanés. Por lo tanto, si la comunidad admite que su número se ha reducido, pierde representación en el parlamento. Actualmente, la comunidad armenia está representada por seis miembros en el parlamento.
Desde que Líbano obtuvo su independencia en 1943, en un territorio de 10.452 km.2, muchos de los conflictos regionales han causado disturbios allí.
El pueblo libanés es superviviente asombroso; después de cada conflicto se han unido bajo el lema de “no hay ganadores ni perdedores” y comienzan a reconstruir el país. Para analizar la crisis y la situación actual del Líbano, es necesario ampliar el alcance y revisar los desarrollos regionales para descubrir sus consecuencias en el Líbano.
La mayor parte de las turbulencias en Oriente Medio tiene su origen en el conflicto palestino-israelí, cuando Israel declaró su independencia en 1948. Posteriormente, ese conflicto degeneró para dar paso a otros conflictos que terminaron teniendo sus propias vidas.
Los países árabes, en particular Egipto y Siria, estaban motivados para destruir a Israel y expulsar a su población al mar. Hasta la Guerra de Yom Kippur de 1973, Jordania controlaba Cisjordania y Jerusalém Este, mientras que Egipto controlaba la Franja de Gaza.
En lugar de proclamar el estado palestino en esos territorios, se habían propuesto destruir a Israel. Para Israel, todas las guerras, a pesar de las dolorosas pérdidas, fueron irónicamente bienvenidas porque cada conflicto terminó con ganancias territoriales. Así, durante la guerra de 1973, Egipto perdió Gaza y la mayor parte de la península del Sinaí; Jordania perdió Jerusalén Este y Cisjordania; Siria perdió su tierra más fértil y la región estratégica de los Altos del Golán.
Desde entonces, los países árabes han llegado a aceptar el derecho de Israel a existir, excepto Hamas, y han estado negociando por una solución de dos estados, con la esperanza de recuperar Cisjordania y la Franja de Gaza para formar un estado palestino.
El conflicto palestino-israelí llevó a muchos palestinos a los países árabes como refugiados, creando problemas sociales, políticos y militares para esas tierras. Los palestinos en el Líbano se organizaron y se convirtieron en un gobierno dentro del gobierno, irritando a los cristianos locales y amenazando a Israel.
La ira árabe proviene del trato israelí a los palestinos. Para desviar esa ira, los planificadores políticos estadounidenses e israelíes recurrieron a una nueva táctica, tratando de convencer a los árabes de que el enemigo es el Irán chiita en lugar de Israel. Así nació la lucha religiosa en la región. A Arabia Saudita se le asignó el liderazgo de los árabes sunitas porque era el protector de los lugares sagrados del Islam en La Meca y Medina. Pocos sabían que la Turquía de Recep Tayyip Erdogan emergería como la defensora de la Causa Palestina y el líder del mundo sunita, quitandoles a los planificadores de políticas israelíes-estadounidenses el aliento.
La gran Guerra Civil Libanesa comenzó en 1975 y duró hasta 1989, terminando con un acuerdo de poder compartido firmado en Taif, Arabia Saudita, bajo los auspicios de la Liga Árabe.
En esa guerra devastadora, los musulmanes libaneses se pusieron del lado de los palestinos contra los cristianos. El ejército libanés se dividió a lo largo de líneas confesionales y los caudillos de ambos campos tomaron el destino del pueblo en sus propias manos. En 1982, el ejército israelí marchó a través del Líbano hasta Beirut y destruyó la infraestructura de las fuerzas palestinas. Pero la lucha continuó hasta 1989 cuando se restableció la paz y Siria se hizo cargo de la seguridad del país.
Los armenios que habían tomado partido en un conflicto anterior en 1958, perdiendo 200 hombres jóvenes, decidieron adherirse a la política de "neutralidad positiva", lo que enfureció a las milicias cristianas.
En los últimos años, muchos países de la región y de Occidente ayudaron a la reconstrucción del Líbano. Estados Unidos mantuvo deliberadamente a las fuerzas libanesas subarmadas, para no desafiar la hegemonía israelí en la región. Eso dio lugar a una fuerza alternativa, Hezbollah, que actuaba como representante de Irán. Aunque Hezbollah se considera una organización terrorista en Occidente, en el Líbano también ha construido su infraestructura política y tiene 14 miembros en el parlamento de 128 escaños.
Desde el surgimiento de Hezbollah, el tira y afloja continúa en el panorama político libanés, con Estados Unidos e Israel tratando de destruir ese partido e Irán armándolo y suministrándolo. El pueblo libanés está atrapado en el medio. Arabia Saudita, el principal benefactor del Líbano, ha suspendido cualquier ayuda a instancias de sus amos en Israel y Estados Unidos, sofocando la economía del Líbano.
Se considera que Hezbollah tiene 25.000 combatientes en sus filas, con armamento de última generación. Ha repelido muchas veces las incursiones israelíes en el Líbano y, en ocasiones, ha minado el mito de la invencibilidad de las Fuerzas de Defensa de Israel.
En los últimos años, la vida política del Líbano se ha estancado, paralizando todas las funciones gubernamentales. Los sustitutos sauditas en el Líbano han estado tratando de expulsar a Hezbollah de la escena política, pero este último está tan arraigado que no se puede formar ningún gobierno sin su aprobación.
Después de muchos meses de un gobierno provisional al mando, finalmente el musulmán sunita Najib Mikati formó un nuevo gobierno, que ofreció esperanza a algunos, pero dejó a la mayoría abatida y buscó refugio en países de todo el mundo. El disgusto puede agrandarse, ya que el multimillonario Sr. Mikati fue nombrado recientemente en los Pandora Papers como uno de los líderes mundiales que ha escondido millones en cuentas secretas en el extranjero.
Según estimaciones del Banco Mundial, el Líbano tardará 19 años en recuperarse de su crisis actual. El Banco Mundial también considera que la crisis del Líbano se encuentra entre las tres peores crisis que el mundo no ha visto en los últimos 150 años. Y según las Naciones Unidas, la situación es "una pesadilla viviente".
Según estimaciones de la ONU, el 78 por ciento de la población vive por debajo del umbral de la pobreza, y la amenaza del hambre se cierne sobre todo.
No hay agua corriente, ni luz, ni servicios municipales. Muchos hospitales, que dependen de generadores, necesitan combustible que es difícil de encontrar. De hecho, el fin de semana pasado, todo el país se quedó sin electricidad durante 24 horas, y las dos centrales eléctricas principales se pararon debido a la falta de combustible. En los meses anteriores, la electricidad ha estado disponible solo dos horas al día.
Irán se ha comprometido a enviar combustible al Líbano, pero este último caerá bajo las sanciones de Estados Unidos contra Irán si acepta su regalo. Esta escasez de combustible ha durado 18 meses y aún continúa. Hay un éxodo masivo del país. En los últimos meses, 2.000 médicos y 1.500 enfermeras han abandonado el país, asestando un golpe casi fatal al sistema de salud que está al borde del colapso.
El sistema bancario está bajo presión. Aquellos ciudadanos que habían realizado depósitos en dólares estadounidenses no pueden retirar sus ahorros a menos que acepten recibirlos en libras libanesas, una moneda que actualmente está en caída libre, habiendo perdido ya el 90 por ciento de su valor. En este momento, hay tres tipos de cambio para los dólares estadounidenses. Las dos primeras se consideran tarifas oficiales y la tercera es la tarifa del mercado negro. El tipo de cambio oficial del gobierno es de 1.500 libras libanesas por dólar, el segundo tipo de cambio semioficial es de 3.900 LL por dólar, mientras que el tipo de cambio del mercado negro es de 25.000 por dólar.
No se puede imaginar cómo pueden sobrevivir los ciudadanos.
Como si estas crisis no fueran suficientes, en agosto del año pasado una gran explosión en el distrito portuario devastó la capital, provocando daños por valor de 15.000 millones de dólares y dejando a 300.000 personas sin hogar.
En Bourdj Hammoud, un suburbio de Beirut, llamado "Pequeña Armenia", en el que el municipio y todos los servicios estaban a cargo de armenios, también hay un éxodo de armenios que abandonan el país. Pero con Covid y los problemas de los refugiados en el mundo, muy pocos países son lo suficientemente caritativos como para acoger a esos refugiados indigentes. La primera opción es Armenia y ya existe un "Pequeño Líbano" en Ereván, que reemplaza a la "Pequeña Armenia" de Beirut.
La comunidad armenia mundial ha invertido enormes cantidades de recursos en la estructura comunitaria del Líbano. Las tres denominaciones religiosas cristianas tienen allí sus iglesias, escuelas, deportes y centros sociales.
Parece que la historia de los armenios emigrados ha comenzado a repetirse: la India, Egipto y muchos otros países se quedaron con iglesias e instituciones vacías mientras las comunidades armenias se fueron debido a circunstancias fuera de su control.
¿Está la comunidad armenia destinada a vivir así?
¿Se levantará el Líbano de nuevo bajo el lema optimista "sin ganadores, ni perdedores?" Solo podemos rezar para que lo haga.
