Agua
A menudo escuchamos el dicho de que el agua es vida.
Aunque las personas pueden vivir sin comida durante decenas de días, no pueden sobrevivir sin agua durante más de tres.
Cuando abrimos el grifo, la mayoría de nosotros no apreciamos del todo el valor que representa el agua, de dónde proviene, la red por la que fluye y los procesos de garantía de calidad que la mantienen segura. Definitivamente nos molesta cuando el suministro de agua se interrumpe temporalmente, o su presión cae o su calidad disminuye. Mientras desperdiciamos nuestros recursos hídricos al dejar el grifo abierto, tomar duchas prolongadas y lavar nuestra ropa todos los días, más de 2 mil millones de personas que viven en 43 países experimentan un alto estrés hídrico, lo que significa que tienen poco o ningún acceso a agua potable limpia, segura y de calidad.
Para 2025, la mitad de la población mundial sufrirá déficit de agua y, para 2050, unos 5700 millones de personas vivirá en áreas con potencial escasez de agua al menos un mes al año. Hoy en día, casi una sexta parte de la población mundial no tiene el agua potable que bebemos, una tercera parte no puede permitirse el uso de agua para sus necesidades domésticas, más de mil millones de personas utilizan menos de seis litros de agua por día y otros 4 millones de personas mueren cada año de enfermedades relacionadas con el agua. Estas cifras son realmente asombrosas. Y también son preocupantes para nuestra región, considerando cómo los problemas de escasez de agua y seguridad hídrica potencialmente agravarán los problemas ya complejos que enfrenta el sur del Cáucaso.
El dramático aumento de la población mundial, la mayor expansión de la industrialización y la agricultura de regadío, la rápida urbanización, la mejora de los niveles de vida y los paradigmas de consumo masivo requieren cada vez más recursos hídricos, lo que ejerce una inmensa presión sobre el ecosistema hídrico mundial. La situación se ve agravada por el cambio climático continuo y la degradación ambiental, el uso indebido del agua, el aumento de la contaminación del agua y los gases de efecto invernadero.
Mientras tanto, los recursos mundiales de agua dulce siguen siendo limitados. La figura 1 indica que solo alrededor del 2.5% de los recursos hídricos mundiales es agua dulce. Sin embargo, la mayor parte está atrapada en casquetes polares, glaciares y aguas subterráneas, mientras que las fuentes más accesibles y más baratas provienen de lagos, pantanos y ríos representan solo alrededor del 0,3% de las reservas totales de agua dulce de la Tierra.
Hoy en día, utilizamos un 30% más de agua dulce de la que el planeta puede producir. Durante los últimos 100 años, la población mundial se multiplicó por tres y el consumo mundial de agua se multiplicó por siete; desde principios del siglo XX, el consumo mundial de agua ha crecido dos veces más rápido que la población mundial.
Según los expertos, a este ritmo, 2030 podría ser el punto sin retorno de la crisis del agua. Para el 2050, es posible que nos quedemos sin aproximadamente el 75% de los recursos de agua dulce del mundo.
Seguridad hídrica y escasez de agua
La seguridad hídrica se define como "la disponibilidad confiable de una cantidad y calidad aceptables de agua para la salud, los medios de vida y la producción, junto con un nivel aceptable de riesgos relacionados con el agua". En pocas palabras, la seguridad hídrica es cuando hay suficiente agua para todos y el suministro de agua no está en riesgo de desaparecer Tanto la cantidad como la calidad del agua son indicadores consistentes de la seguridad hídrica: cantidad suficiente para sustentar medios de vida y desarrollo duraderos, y calidad suficiente para prevenir los peligros relacionados con el agua y proteger los ecosistemas hidroeléctricos.
Hoy, más del 80% de la población mundial vive en áreas con amenazas a la seguridad del agua. Por tanto, la escasez de agua es la principal amenaza para la seguridad hídrica. La creciente población mundial aumenta la demanda de agua potable y agua de riego para cultivar cultivos para la alimentación. Esto provoca una crisis de agua, cuando no hay suficiente agua para compartir entre todos en niveles saludables y aceptables. Para evaluar si un determinado país o región enfrenta escasez de agua o estrés hídrico, los expertos utilizan varios indicadores para ilustrar las combinaciones de agua y población. Así, por ejemplo, según el indicador de estrés hídrico de Falkenmark, se considera que un país o región tiene "estrés hídrico" cuando el suministro anual de agua por persona por año es inferior a 1.700 metros cúbicos; con menos de 1000 metros cúbicos, el país o la región se enfrentarán a una "escasez de agua".
Distribución geográfica desigual del agua
La mayor parte del suministro mundial de agua dulce, sin embargo, se utiliza para propósitos de la agricultura ( alrededor del 70%) y la industria ( alrededor del 19%) . Solo la producción de alimentos consume 200 millones de litros de agua por segundo en todo el mundo. Para medir aproximadamente el flujo oculto de agua en la producción de alimentos y otros productos básicos, el geógrafo británico Tony Allan introdujo la noción de agua virtual en 2008. Dependiendo del país, su ubicación geográfica, los avances tecnológicos, la calidad del suelo, las condiciones climáticas y Otros factores, se necesitarían diferentes cantidades de agua para cultivar el mismo producto. Por ejemplo, producir 1 tonelada de trigo requeriría 849 metros cúbicos de agua en Estados Unidos, 690 en China, 1,654 en India, 2,375 en Rusia y 3,177 en México, con un promedio mundial de 1,334 metros cúbicos. Además, diferentes productos tienen diferente intensidad de agua y, a veces,
Los pocos ejemplos que se enumeran a continuación ayudan a comprender mejor la intensidad del agua de diferentes bienes:
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21 toneladas de agua para producir 1 kg de café
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650 L para una tostada
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2.500 L por una hamburguesa
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700 L por 1 kg de manzanas
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15.000-18.000 L por 1 kg de ternera
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7 L para producir una botella de plástico de 1 L
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200-300 toneladas de agua para producir un automóvil
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280 L de agua por 1 taza de café expreso en grano
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30 L por 1 taza de hojas de té
Puntos críticos mundiales de disputas por el agua
Durante las últimas décadas, muchos expertos, políticos y académicos han afirmado que las principales disputas que provocarán futuras guerras serán por el agua. En 1979, el ex presidente egipcio Anwar Sadat dijo que el único asunto que podría llevar a Egipto a la guerra de nuevo es el agua. Boutros Boutros-Ghali, exministro de Relaciones Exteriores de Egipto y exsecretario general de las Naciones Unidas, predijo que la próxima guerra en el Medio Oriente se librará por el agua y no por la política. En 2001, Kofi Annan también mencionó que la feroz competencia por el agua dulce bien podría convertirse en una fuente de conflicto en el futuro. El ex vicepresidente del Banco Mundial, Ismail Serageldin, afirmó que las guerras del próximo siglo serán por el agua a menos que se produzcan cambios significativos en la gobernanza.
A pesar de todas estas afirmaciones, los conflictos por el agua no son un fenómeno nuevo e históricamente han sido uno de los principales desencadenantes de la competencia por el agua entre y dentro de los países. Aunque los conflictos por el agua son a menudo la sustancia de disputas más importantes sobre territorios, recursos naturales y otros intereses estratégicos, siempre han sido una fuente de tensión entre naciones. Solo en los últimos 50 años se han registrado casi 500 casos de conflictos por cuestiones de agua, de los cuales unos 20 han resultado en enfrentamientos armados. En perspectiva, 137 de estos conflictos ocurrieron entre 2010-2017.
De hecho, la creciente población, la crisis climática, el aumento de la demanda de producción agrícola, manufacturera y energética se han convertido en fuertes catalizadores de disputas pasadas y futuras por el agua. Por ejemplo, en la actualidad, casi el 60% del agua fluvial mundial se comparte entre dos o más países. Por lo tanto, hay cientos de bombas de tiempo en muchas partes del mundo que podrían explotar en cualquier momento.
Ejemplo de conflicto potencial por potencias regionales: la gran presa del Renacimiento etíope
En 2011, el gobierno etíope inició la construcción de la planta de energía hidroeléctrica más frande de Africa, con un costo de más de $ 4.5 mil millones, con un depósito más grande que Londres. El proyecto generó preocupaciones en Sudán y Egipto. Los países ubicados aguas abajo del río Nilo, especialmente Egipto, se opusieron de inmediato a la construcción de la presa, afirmando que disminuiría drásticamente la cantidad de agua que Egipto recibe del Nilo, creando una amenaza existencial a la seguridad nacional egipcia. Sin embargo, el conflicto se ha ido intensificando debido al hecho de que ambos países tienen escasez de agua y se adhieren a creencias diametralmente opuestas sobre los derechos de agua. Por lo tanto, Egipto se refiere a sus derechos históricos sobre el agua del Nilo, afirmando que la construcción de la presa Renaissance daría como resultado una disminución de aproximadamente el 18,7% en la participación anual de Egipto en el agua del Nilo.
figura 3La postura de Etiopía es diferente: se centra más en corregir la injusticia histórica. Se refieren a sus derechos sobre el agua del Nilo debido a su ubicación geográfica. De hecho, las tierras altas de Etiopía proporcionan el 86% del flujo del Nilo, y el 70% de ese flujo proviene del Nilo Azul. Mientras tanto, Etiopía cuenta con la energía barata que proporcionará la presa para satisfacer las necesidades de energía y agua de su propia población e industrias en crecimiento. Aproximadamente el 65% del país no está conectado a la red eléctrica. Este proyecto duplicará la producción de energía de Etiopía y la convertirá en un exportador neto de energía.
De vez en cuando, el conflicto se vuelve tan tenso que va más allá del diálogo diplomático. En 2013, en un panel internacional de expertos que discutió el tema de la represa Renaissance, hubo sugerencias para desestabilizar la situación política interna de Etiopía, apoyando a los actores antigubernamentales y alimentando conflictos internos para distraerlos de la construcción de la represa. Además, el presidente egipcio Mohammad Morsi también estaba considerando la opción de la destrucción física de la presa. Por lo tanto, Egipto no solo está trabajando activamente con sus socios internacionales para presionar y aislar a Etiopía, sino que, como dijo Morsi, Egipto está abierto a todas las opciones. En respuesta, en 2019, el primer ministro etíope Abiy Ahmed advirtió que "Ninguna fuerza puede impedir que Etiopía construya una represa. Si hay una necesidad de ir a la guerra, podríamos preparar a millones". Desde entonces, Etiopía acusa constantemente a Egipto de realizar ciberataques para perturbar sus actividades económicas.
En 2020, Estados Unidos agravó la situación. En septiembre, detuvo parcialmente la asistencia económica al gobierno etíope, argumentando que se debía a la falta de avances en las conversaciones de la presa Renaissance con Egipto y Sudán. En octubre, el presidente Donald Trump dijo que la situación se puso muy peligrosa ya que Egipto “no podrá vivir de esa manera… Y lo dije alto y claro: volarán esa presa. Y tienen que hacer algo ".
Ejemplo de un proyecto de agua exitoso: el gran proyecto de río artificial de Libia
Libia es uno de los países más secos del mundo. Menos del 5% del país recibe 100mm de lluvia al año. En 1953, la búsqueda de petróleo en los desiertos del sur de Libia condujo al descubrimiento no solo de importantes reservas de petróleo, sino también de grandes cantidades de agua dulce atrapada en los acuíferos bajo el desierto de Libia. El sistema acuífero de arenisca de Nubia, considerado hoy en día el más grande del mundo, se encuentra debajo de la parte oriental del desierto del Sahara y se extiende mucho más allá de las fronteras de Libia, cubriendo también Chad, Sudán y Egipto. Su área total es de 2 millones de kilómetros cuadrados y contiene un estimado de 150.000 kilómetros cúbicos de agua subterránea. Los descubrimientos libios se estimaron en unos 35.000 kilómetros cúbicos con cinco grandes lagos subterráneos, suficientes para inundar toda Alemania a una profundidad de 100 m.
Figura 4
Ejemplo de conflicto potencial por grandes potencias: la meseta tibetana
China ha construido más de 87000 represas en sus ríos, generando colectivamente alrededor de 352 GW de electricidad, más que Brasil, Canadá y Estados Unidos juntos. Durante 70 años, China ha estado construyendo represas en sus ríos internos, lo que ha provocado el desplazamiento de más de 23 millones de personas. Sin embargo, durante los últimos 40 años, ha aumentado su capacidad de energía hidroeléctrica en 20 veces. Hoy en día, después de aprisionar sus propios ríos internos con represas, China ha vuelto sus ojos hacia la construcción de nuevas represas en los principales ríos internacionales que tienen sus fuentes en el Tíbet.
Figura 5
Hoy en día, no se utiliza ni el 1% del potencial hidroeléctrico tibetano. Pero esto va a cambiar a medida que la rápida urbanización e industrialización en toda China aumente sus necesidades de construir proyectos de desviación de agua para fuentes de energía renovables. Las empresas estatales chinas están presionando al gobierno chino para que apruebe sus 28 proyectos hidroeléctricos en el Tíbet. Uno de los temas más debatidos y tensos es la construcción de represas en el río Brahmaputra que comparten China, India y Bangladesh. Fluye más de 2.900 kilómetros a partir del Monte de Kailash y desemboca en la Bahía de Bengala en Bangladesh. En 2013, cuando China aprobó tres nuevos proyectos de represas en el Brahmaputra, India expresó gran preocupación por el flujo de agua, alegando que estas presas dañarían la cosecha de ganado, el rendimiento agrícola, la disponibilidad de agua dulce y la ecología, y afectarían la vida de casi 1.300 millones de personas en la India y Bangladesh río abajo. Sin embargo, China no solo rechazó esas afirmaciones, sino que dio luz verde para construir ocho nuevas presas más a lo largo del río y algunas más en sus afluentes. Con estos pasos, China está aprovechando su control del acceso al agua río arriba y utilizándolo como arma para contener el deseo de India de servir como proveedor de seguridad regional. También hay otra implicación política, China quiere transferir las aguas desde el este del Tíbet hasta Xinjian a través de un túnel de mil kilómetros de largo, para ayudar a motivar la migración de la etnia china Han desde la costa densamente poblada hacia el desierto occidental.
India se refiere a menudo al Memorando de Entendimiento firmado entre China e India sobre los recursos hídricos de los ríos transfronterizos. Sin embargo, China argumenta acertadamente que, desde un punto de vista jurídico, no es un documento vinculante y no existe un organismo internacional acordado que pueda garantizar su aplicación. Desde entonces, Beijing se ha opuesto estrictamente a cualquier acuerdo multilateral de gobernanza del agua transfronteriza con sus vecinos río abajo. Así, en 1995, se retiró de la firma de un acuerdo con los países de la cuenca del río Mekong que habría proclamado que el Mekong no pertenecía a ningún estado. Para China, se trataba de ejercer su jurisdicción territorial y que cualquier propuesta de este tipo es inaceptable para el país. Además, en 1997, China votó en contra de la Convención de las Naciones Unidas sobre el derecho de los usos de los cursos de agua internacionales para fines distintos de la navegación, que tendía a crear reglas comunes sobre la gobernanza de los ríos transfronterizos. La oposición de China a la gestión común de las fuentes de agua regionales y la garantía de que los países río abajo obtendrán la cantidad mínima necesaria de agua también se produjo en épocas anteriores, cuando China era un país relativamente pobre con casi la misma producción económica que la pequeña Hong Kong. En ese momento, la confianza política de China era menos ambiciosa.
China ha construido 11 megapresas y tiene la intención de construir otras tres nuevas a lo largo del río Mekong. Como resultado, el río se está reduciendo rápidamente. Por ejemplo, en 2019, el caudal del río Mekong fue tan bajo que Camboya apagó su mayor central hidroeléctrica por falta de agua, lo que provocó algunos meses de apagones eléctricos y un importante estancamiento económico en el país. Mientras tanto, el bajo nivel del agua del río permitió que el agua de mar se inmiscuyera en el delta del Mekong, destruyendo las tierras agrícolas vietnamitas y camboyanas y el 90% de las poblaciones de pesca camboyanas, que componen alrededor de dos tercios de las proteínas de la dieta camboyana promedio.
Lo mismo sucedió con el río Salween, donde China construyó una mega represa y planea construir más que pueden representar riesgos significativos para Myanmar río abajo. Una tasa de urbanización e industrialización sin precedentes ya amenaza la seguridad del agua en el sur y el sudeste de Asia. Todos estos desarrollos están acompañados por el cambio climático, que provocará el derretimiento de aproximadamente dos tercios de los glaciares tibetanos para 2050 y afectará la política hídrica y los ecosistemas de la región de manera diferente.
Sin embargo, de todas las naciones río abajo, Bangladesh se encuentra en la peor situación. No solo China, sino también India, están construyendo represas en el río Ganges, que ya ha reducido el flujo de agua a Bangladesh, lo que ha provocado un aumento de la salinidad del suelo, destruyendo tierras de cultivo y obligando a millones de bangladesíes a migrar a la India.
Colectivamente, cuando China implemente plenamente sus proyectos hidroeléctricos a lo largo de los ríos tibetanos, creará una pesadilla para los países río abajo, ya que China tendrá suficiente influencia para obtener concesiones geopolíticas de sus vecinos y adversarios. Mientras tanto, China invierte fuertemente y proporciona electricidad barata a Pakistán, Tailandia, Laos y Camboya para silenciar los reclamos de agua de estos países. Esta es la forma en que Beijing somete gradualmente sus periferias, sin restricciones ni obligaciones legales, mientras usa al Tíbet para establecer la hegemonía regional sobre las naciones circundantes.
Las perlas de las tierras altas de Armenia: Turquía, Levante y Mesopotamia
La mayor parte del territorio de Turquía se encuentra dentro de Asia Menor. En comparación con la cosmopolita región de Mármara, Asia Menor y las Tierras Altas de Armenia al este son regiones tranquilas y aisladas. Las vastas tierras afectadas por la sequía carecen de ríos navegables, infraestructura adecuada y, por lo tanto, rentabilidad comercial. Por qué la Turquía moderna no invierte para desarrollar esta región es un tema de otro debate, pero el hecho es que Asia Menor y la meseta armenia han sido históricamente consideradas como la encrucijada de varias civilizaciones. Hoy, además de tener una importancia estratégica geopolítica y geoeconómica, la región también es crucial por otras razones. Aunque la región no posee importantes recursos de hidrocarburos, tiene un activo que es mucho más valioso. Los ríos transfronterizos más grandes de Oriente Medio y el sur del Cáucaso, el Éufrates,
La participación de Turquía en el río Éufrates es de aproximadamente el 90%, mientras que se beneficia del 50% del río Tigris. Estos dos ríos componen la principal fuente de agua para los graneros de Irak y Siria, lo que hace que este último sea extremadamente dependiente de las ambiciones y la buena voluntad de sus vecinos del norte. Como resultado, Turquía posee unos 3.100 metros cúbicos de agua por persona, 10 veces más recursos renovables de agua dulce que sus homólogos árabes (300 metros cúbicos por persona en el mundo árabe).
Las primeras presas a gran escala construidas por Turquía en el Éufrates fueron, Kaban, en 1974, seguida de la construcción de la presa Karakaya en 1987, que fue una de las 21 presas del Proyecto del Sureste de Anatolia, y la presa Ataturk en 1990. una de las presas más grandes del mundo. Los dos últimos proyectos fueron específicamente preocupantes para Siria e Irak. Con la ayuda de otros países árabes, presionaron enormemente a los donantes financieros internacionales para que no proporcionaran fondos para la construcción de esas represas. Finalmente, Turquía logró encontrar los fondos necesarios, pero se vio obligada a permitir que 500 metros cúbicos de agua del Éufrates por segundo lleguen a la frontera turco-siria.
Esta situación se ve especialmente agravada por la falta de un acuerdo formal entre Turquía, Siria e Irak sobre la gestión del agua. Aunque Turquía inició y fundó una comisión intergubernamental común con Irak para discutir los problemas del agua en 1980, a la que se unió Siria en 1983, las propuestas fueron estrictamente rechazadas por Siria e Irak en 1984, después de largas negociaciones. En lugar de alcanzar un consenso mutuamente beneficioso sobre el uso del agua, Turquía recurrió a un comportamiento de escalada, que casi provocó el inicio de un conflicto armado. En 1988, el presidente Turgut Ozal incluso afirmó: "No les decimos a los árabes qué hacer con su aceite, por lo que no aceptamos ninguna sugerencia de ellos sobre qué hacer con nuestra agua".
Desde la década de 1960, Turquía ha construido una red de casi 600 represastanto en el Éufrates como en el Tigris, con otras 22 previstas para la próxima década. Muchas de estas presas son parte del proyecto Sureste de Anatolia que tiene como objetivo impulsar la actividad económica en la región, especialmente en las partes centrales de la meseta cultivable. Pero los expertos están convencidos de que el proyecto no se trata únicamente de producir energía y regar los cultivos; está diseñado para otorgarle a Turquía una influencia geopolítica.
Un factor agravante es el crecimiento demográfico proyectado de Irak (de 39 millones de hoy a 83 millones para 2050 y 163 millones para 2100) y Siria (de 17 millones a 34 millones para 2050), que predice un fuerte aumento en el consumo de agua. Pero después de que se complete la construcción de las 22 nuevas presas y 19 plantas hidroeléctricas, Irak y Siria se encontrarán en posiciones más débiles, ya que Turquía tendrá una influencia geopolítica a largo plazo y podrá dar forma a la ecología, el clima, la demografía, la economía y, por lo tanto, la economía social. y agendas políticas de Damasco y Bagdad.
Las consecuencias ya son demasiado obvias. En 2014, debido a que Turquía "bloqueó" el suministro de agua de Siria, provocó graves sequías y llevó a cientos de miles de hogares rurales a abandonar sus tierras. Aproximadamente 3 millones de personas tuvieron que huir a áreas urbanas, mientras que algunas centrales hidroeléctricas sirias tuvieron que dejar de funcionar. En 2020, el nivel del agua del río Éufrates en el territorio de Siria descendió a un ritmo tan crítico que la principal arteria de agua de la región prácticamente se secó. Esto provocó una carga humanitaria adicional para el país devastado por la guerra. No solo los sectores de la agricultura y la energía se vieron amenazados, sino que el agua en sí ya no era apta para beber.
Figura 6
