Una discusión comercial entre los líderes empresariales de California, el vicegobernador del estado y los líderes empresariales turcos se canceló luego de los informes de que dos participantes negaban vehementemente el genocidio armenio de 1915, informa  el San Joaquin Valley Sun.

El evento, organizado por la Cámara de Comercio de los EE. UU. Como parte de su Consejo Empresarial Turco-Estadounidense, incluía un discurso de apertura del vicegobernador Eleni Kounalakis y una presentación del departamento de desarrollo económico del estado antes de pasar  a un panel de discusión.

También estuvieron en la agenda el funcionario de la Cámara de Turquía, Ayhan Zeytinoğlu, y el empresario turco del Condado de Orange, Ergun Kirlikovali.

Zeytinoğlu y Kirlikovali habían emitido múltiples declaraciones negando la masacre en 1915 de 1,5 millones de armenios étnicos por parte del Imperio Otomano como un genocidio, un apodo reconocido recientemente por el presidente Joe Biden y el Congreso de los Estados Unidos.

La asistencia de Kounalakis fue sorprendente, ya que ella, junto con el gobernador Gavin Newsom y la mayoría de los miembros de la legislatura estatal de California, han respaldado firmemente los esfuerzos de reconocimiento del genocidio armenio.

En un comunicado el viernes, la portavoz de Kounalakis dijo que el segundo al mando del estado, junto con los funcionarios de GO-Biz de California, y todos los demás líderes empresariales de California que participaron en el panel se habían retirado del evento, lo que obligó a su cancelación.

Kounalakis dijo que la participación iba en contra de los valores del estado en relación con las cuestiones de derechos humanos.

“Me molestó profundamente escuchar que en la próxima reunión del Consejo Empresarial Turco-Estadounidense participarán panelistas que niegan el genocidio armenio”, dijo Kounalakis. "Ahora y siempre, California se mantiene firme del lado de la verdad y la justicia por este crimen aún impune".

A pesar de la retirada masiva de participantes, la Cámara de Estados Unidos aún no ha eliminado la lista de eventos de su sitio web a partir del viernes por la noche.

Ayhan Zeytinoğlu, vicepresidente de la Unión de Cámaras e Intercambios de Productos Básicos de Turquía (el equivalente turco de una cámara de comercio nacional), fue el principal participante de Turquía en el evento.

Ergun Kirlikovali es un residente del condado de Orange, anteriormente se desempeñó como presidente de la Asamblea de Asociaciones Turco Americanas, una federación nacional de asociaciones culturales turcas con sede en Estados Unidos.

Kirlikovali y Zeytinoğlu han emitido cada uno múltiples declaraciones negando el genocidio armenio, según una revisión de sus comentarios públicos por The Sun.

A fines de abril, cuando el presidente Joe Biden reconoció formalmente el genocidio armenio por primera vez desde un discurso de 1981 de Ronald Reagan, Kirlikovali compartió un sitio web lleno de contenido que  negaba la matanza masiva en 1915 de aproximadamente 1,5 millones de armenios en el Imperio Otomano.

Mientras tanto, Zeytinoğlu emitió una condena simple y severa  de la declaración de Biden el 24 de abril, diciendo que los turcos rechazaron el término.

El funcionario de negocios turco también emitió una sorprendente condena a Israel en   medio de un aumento en las hostilidades entre Hamas y el estado judío.