La administración Biden ha introducido nuevos aranceles sobre la mayor exportación de Armenia a Estados Unidos.

El mes pasado, el Departamento de Comercio tomó una  determinación preliminar de  que el papel de aluminio armenio se está vendiendo "a un valor inferior al justo" en los Estados Unidos - "objeto de dumping", en la jerga de la industria. Hasta que se tome una decisión final en el otoño, los exportadores de papel de aluminio armenio deben pagar a la Aduana estadounidense un depósito en efectivo equivalente al  188.84 por ciento  del valor del producto.

El papel de aluminio representa casi la mitad de las exportaciones armenias a Estados Unidos, según datos comerciales de la ONU. 

Tenía un valor de más de $ 33 millones en 2020. La lámina es fabricada por una planta en Ereván conocida como Armenal, que es propiedad del  gigante ruso de aluminio Rusal.

La determinación del Departamento de Comercio se basa en una queja presentada el año pasado por un grupo industrial que argumenta que los fabricantes de papel de aluminio en Armenia y otros cuatro países tenían "productores estadounidenses perjudicados" con "importaciones a bajo precio".

En su presentación de septiembre, la Asociación del Aluminio le dijo a Comercio que después de que Washington impusiera acciones de aplicación de las leyes antidumping contra China en 2018, Armenia, Brasil, Omán, Rusia y Turquía se trasladaron rápidamente al mercado estadounidense con el aluminio por debajo del valor justo de mercado.

"Entre 2017 y 2019, las importaciones de los cinco países en cuestión aumentaron en un 110 por ciento a más de 210 millones de libras“, dijo la Asociación de aluminio en septiembre.

Armenia enfrenta la pena más severa de las cinco, dijo la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos, a una tasa del 188,84 por ciento. Cuando se toma una decisión final, la tasa podría cambiar: "Si la tasa final es diferente o si no se impone una orden, los depósitos en efectivo se reembolsarán o cambiarán según corresponda ", dijo un funcionario de Comercio a Eurasianet. 

El Comité Nacional Armenio de América, un lobby prominente en Washington, atacó la "propuesta contraproducente" en un  comunicado de prensa del  10 de junio , argumentando en cambio a favor de una gestión más estrecha del comercio bilateral. 

"Armenal es un contribuyente importante que contribuye significativamente al presupuesto de Armenia, emplea directamente a más de 700 trabajadores calificados en la región de Arabkir e indirectamente apoya los medios de subsistencia de miles de familias en Armenia", dijo ANCA.

El momento no podría ser peor para Armenia, donde la economía ha sido golpeada por la pandemia. La producción cayó un 7,4 por ciento el año pasado, según cifras del gobierno. Con la crisis política en curso y un conflicto sin resolver en su frontera oriental, el FMI espera una recuperación dolorosamente lenta.

** Actualizado el 10 de junio para incluir una respuesta del Departamento de Comercio.