El entrenador en jefe de Armenia, Joaquín Caparrós, dice que le gustaría ver un partido entre Armenia y España durante la Copa del Mundo en Doha, Qatar.

"Significaría que los equipos caucásicos se clasificaran por primera vez en su historia", dijo el español en una entrevista con Marca , que lo llamó "un armenio de Utrera".

El equipo ha estado invicto hasta ahora en la ronda de clasificación, anotando tres victorias consecutivas contra Liechtenstein, Islandia y Rumanía, y se ubica en la cima del Grupo J.

Según Marca, esta es la historia de un utrera de 65 años que se ha convertido en un ídolo de un país sacudido por la pandemia y la guerra. 

“Tenía un contrato de dos años y medio en el Sevilla”, recuerda Joaquín. “Ginés Meléndez, que había sido mi maestro en Albacete y ahora es director técnico de la Federación Armenia, se puso en contacto conmigo. Nos reunimos con el presidente en Madrid, el 14 de febrero, y había un sentimiento. Le dije a Luci [Martín], que trabaja conmigo desde hace 18 años: “Me gustó”. Incluso las personas cercanas a mí se sorprendieron de que aceptara, pero era un nuevo desafío y no me equivoqué. Lo estoy disfrutando, porque también hemos creado un buen grupo. con Javier Miñano y Pablo Llanes y con los técnicos allí ”.

El acuerdo se hizo público el 10 de marzo, Caparrós viajó a Ereván el día 12… y en España se anunció el estado de emergencia el día 13. El virus se estaba apoderando del planeta: “Cuando llegamos, la situación ya era muy complicada. No había otra opción que dar marcha atrás ".

Caparrós admite que había firmado sin conocer a los futbolistas armenios: “Solo Mkhitarian, que está en Roma”.

Era hora de asentarse. A más de 5.500 kilómetros de Sevilla. “Las instalaciones de la Federación son  espectaculares. Diez campos de fútbol bien cuidados, dos de ellos con césped artificial, gimnasio, residencia que es un hotel de cuatro o cinco estrellas, comedor, piscina… Tengo una habitación ahí, pero vivo en el centro de Ereván. A las 9:30 de la mañana viene a recogernos el conductor y el traductor. Me he adaptado muy bien, aunque no hemos podido hacer mucho turismo por la situación. Es una ciudad abierta, con mucha influencia rusa, en la que viven más de un millón de personas, con muy buena cocina y buen vino ”, dice Caparrós.

“Sé poco sobre el idioma local, porque es extremadamente complicado. Tengo un traductor magnífico. En la selección nacional se habla armenio, ruso, inglés y español, pero el lenguaje no verbal, si es sincero, te dice muchas veces más que el verbal. Tener suerte con los resultados también fortalece aún más el mensaje. Hemos vivido momentos emocionales, hemos llorado… somos un grupo fuerte con nuestras carencias, porque también somos conscientes de ellas. El fútbol aquí, independientemente del juego, tiene una fuerza de poder mental, emocional, patriótico… los jugadores tienen la oportunidad de hacer sonreír a su país ”.