WASHINGTON - Un número creciente de demócratas en el Congreso están pidiendo que la administración Trump suspenda de inmediato la ayuda de seguridad de Estados Unidos a Azerbaiyán, ya que los combates entre las fuerzas armenias y azerbaiyanas alcanzan su segunda semana.
Las hostilidades han matado a decenas de personas, lo que marca la mayor escalada en el conflicto de décadas sobre Nagorno-Karabaj , que es parte de Azerbaiyán, pero está dirigido por habitantes en su mayoría armenios étnicos. Estados Unidos ha proporcionado entrenamiento militar y algunos equipos a las dos ex repúblicas soviéticas, pero Rusia e Israel eclipsan a Estados Unidos como proveedores de equipos militares a Azerbaiyán.
En una carta al secretario de Estado Mike Pompeo la semana pasada, el miembro de mayor rango del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, el senador Bob Menéndez, DN.J., el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y., y otros 10 demócratas del Senado pidieron asistencia de seguridad para Azerbaiyán. para ser suspendidos ya que se hicieron eco de los llamamientos internacionales para un alto el fuego inmediato y el retorno a la diplomacia.
“Hemos sido muy críticos con la asistencia de seguridad de Estados Unidos a Azerbaiyán dado el historial de agresión y derechos humanos del país en la región”, escribieron los autores. “A principios de este año, a pedido del senador Menéndez , la Oficina de Responsabilidad Gubernamental acordó realizar una revisión de la asistencia de seguridad al país para asegurarse de que se alinea con los intereses estadounidenses; esta violencia indica que no es así ".
Los legisladores culpan a Azerbaiyán por instigar la lucha y a Turquía, aliado de la OTAN, por enardecerlo. La carta pedía al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que convenciera a Ankara de que se desvinculara de inmediato del conflicto en medio de acusaciones de que Turquía está enviando combatientes desde Siria para ayudar a Bakú. Turquía niega esos cargos, pero apoya públicamente a Azerbaiyán.
Aunque el Congreso ya ha mantenido una congelación silenciosa de las ventas de armas a Turquía durante casi dos años, los legisladores dijeron que “si Turquía no está dispuesta a dar un paso atrás en su participación activa en el conflicto, entonces el Departamento de Estado debería suspender inmediatamente todas las ventas y transferencias de militares equipo a Ankara ".
Mientras tanto, el Pentágono y el Departamento de Estado han otorgado una serie de ayudas a Armenia y Azerbaiyán, que comparten fronteras con Rusia e Irán. La ayuda reciente para Azerbaiyán incluyó barcos, escáneres de rayos X y equipos de vigilancia submarina destinados a ayudar al país a asegurar su frontera con Irán, patrullar el Mar Caspio y combatir el terrorismo, la proliferación de armas y el tráfico de drogas.
Ha habido tres contratos recientes de ayuda militar azerbaiyana:
- El año pasado, el Departamento de Defensa otorgó a VSE Corp., de Alexandria, Virginia, un contrato de $ 10 millones para contraterrorismo no especificado y equipo de inteligencia, y capacitación en el país en apoyo del Programa de Seguridad Marítima de Azerbaiyán para el Mar Caspio.
- Además, Smiths Detection Inc., de Edgewood, Maryland, recibió un contrato de $ 16 millones para equipos de rayos X y detección, "para contrarrestar las amenazas transnacionales", según el anuncio del Departamento de Defensa.
- En agosto, el Departamento de Defensa otorgó a United States Marine Inc., de Gulfport, Miss., Un contrato de $ 7,6 millones para 15 naves de respuesta de eliminación de artefactos explosivos de uso múltiple de 9 metros.
La ayuda está destinada a lograr "objetivos de seguridad que están en los intereses de seguridad nacional tanto de Estados Unidos como de Azerbaiyán", dijo Mike Howard, portavoz del Departamento de Defensa, en un correo electrónico.
"Toda la asistencia del Departamento de Defensa a Azerbaiyán está cuidadosamente estructurada para que no socave ni obstaculice los esfuerzos en curso para negociar un acuerdo pacífico entre Armenia y Azerbaiyán o se utilice con fines ofensivos contra Armenia", dijo Howard, y agregó que parte del entrenamiento ayuda a su OTAN interoperabilidad, participación en la guerra afgana y capacidades de detección de enfermedades.
Cabildeo en el Congreso
Aproximadamente media docena de legisladores de la Cámara de Representantes de Estados Unidos han hecho pedidos públicos individualmente para suspender la asistencia de seguridad a Azerbaiyán en los últimos días. Eso incluye al representante Frank Pallone Jr., copresidente del Caucus del Congreso sobre Asuntos Armenios, quien argumentó que la administración debería haber cortado la ayuda en medio de señales de que el conflicto en el Caucus estaba aumentando.
“Hemos estado advirtiendo a Pompeo y al Departamento de Estado durante meses, si no en los últimos años, que entre la retórica y los ejercicios militares [azerbaiyanos] conjuntamente con Turquía, y las incursiones y ataques de Azerbaiyán en Nagorno-Karabaj ... que esto era cada vez más probable que fuera una guerra ”, dijo Pallone, DN.J., a Defense News.
Pallone también ha cuestionado por qué la administración Trump encabezó un aumento de aproximadamente $ 100 millones en ayuda de seguridad para Azerbaiyán durante 2018 y 2019, todo bajo el "programa de asistencia para socios de construcción" del Pentágono. Pallone especuló que la ayuda podría usarse en un conflicto con Armenia, directa o indirectamente.
"Si les das $ 100 millones para pagar cosas, son $ 100 millones extra para cosas que podrían usarse contra Armenia", dijo Pallone, y agregó: "La preocupación que teníamos, que estaba justificada, era que tenías este dinero destinado al ejército. propósitos en el mismo momento en que supimos que había esta [acumulación militar] ".
La legislación de Pallone para exigir un informe sobre las violaciones de derechos humanos cometidas por países que recibieron fondos en el marco del programa del Departamento de Defensa se convirtió en la versión de la Cámara del proyecto de ley anual de política de defensa. No menciona a Azerbaiyán por su nombre, pero Pallone ha dicho que se trata de Azerbaiyán.
El Departamento de Defensa ha reconocido durante mucho tiempo a Azerbaiyán como un punto de apoyo estratégico y buscó trabajar con él más de cerca y acercarlo a la OTAN, dijo el ex embajador de Estados Unidos en Azerbaiyán, Matthew Bryza . Las carreteras locales, las líneas ferroviarias y el espacio aéreo que componen un canal logístico crucial de Estados Unidos hacia Afganistán, y permitieron un tercio de todos los suministros no letales para las tropas de la OTAN en el punto álgido de la guerra.
Históricamente, toda la ayuda de Estados Unidos a Azerbaiyán ha sido limitada bajo la Sección 907 de la Ley de Apoyo a la Libertad, aunque desde después del 11 de septiembre, ha habido una exención regular para los propósitos de combatir grupos terroristas.
Bryza, cuya confirmación en 2010 como embajador enfrentó la oposición de las organizaciones de la diáspora armenia, dijo que la reciente oposición a la ayuda estadounidense a Azerbaiyán ha sido impulsada por el cabildeo armenio. (Tanto Armenia como Azerbaiyán han intensificado sus esfuerzos de cabildeo en medio del conflicto, según ForeignLobby.com ).
"El Departamento de Defensa está mirando estratégicamente y el Congreso está mirando puramente políticamente", dijo Bryza.
Estados Unidos no es el único país que lucha con una política de ayuda a la seguridad para Azerbaiyán.
Canadá anunció el lunes que está deteniendo las exportaciones de armas a Turquía mientras investiga las afirmaciones, del grupo de desarme Project Ploughshares , de que la tecnología de drones producida por L3Harris WESCAM en Burlington, Ontario, y vendida a Turquía se está utilizando en los combates, en nombre de Azerbaiyán.
Israel puede detener la venta de armas comerciales a Azerbaiyán, dijo el martes a The Jerusalem Post el embajador de Armenia en Israel, Armen Smbatyan . La medida se produjo cuando Armenia llamó a Smbatyan a consultas para protestar por la venta de armas de fabricación israelí.
Israel, que según se informa recibe el 40 por ciento de su suministro de petróleo de Azerbaiyán, le ha vendido más de $ 800 millones en equipo militar durante la última década, incluidos drones, municiones merodeadores, misiles antitanque y un sistema de misiles tierra-aire. según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo.
"Creo que debido al llamamiento de las organizaciones internacionales y muchos estados individuales para una reducción inmediata, Israel puede detener sus ventas de armas a Azerbaiyán", dijo Smbatyan.