La  exposición Connecting Threads / Survivor Objects en las Galerías de Arte de la Universidad de Tufts explora el mundo caleidoscópico de los textiles litúrgicos armenios de las colecciones del Museo Armenio de América y el Museo de Bellas Artes de Boston.

 Bordados, impresos en bloque y pintados, estos objetos que datan de los siglos XVIII y XIX muestran la naturaleza multidimensional de los textiles litúrgicos y dan testimonio de la vitalidad de las comunidades armenias durante el Imperio Otomano y su influencia a lo largo de las rutas comerciales globales. 

Si bien muchas iglesias armenias otomanas están ahora en ruinas después de sucesivas oleadas de persecución desde la década de 1890 hasta la de 1920, estos frágiles y hermosos textiles dan testimonio de la supervivencia de un pueblo, su identidad y su fe. 

Buscados y admirados por sus cualidades estéticas, los tejidos eclesiásticos jugaron un papel central en la celebración de la divina liturgia. Estos impresionantes trabajos en lino, seda y terciopelo rinden homenaje a la antigua tradición armenia del tejido y la costura. Su rica imaginería es un reflejo sofisticado del arte armenio y de las tradiciones de costura y pintura bizantinas, posbizantinas, europeas e islámicas. 

Bajo el Imperio Otomano, las comunidades armenias ocuparon una amplia área geográfica que iba desde el Cáucaso hasta la península de Anatolia, desde Crimea hasta Rusia y Europa Occidental, y desde Amsterdam hasta Asia Oriental y Meridional. Una de las primeras civilizaciones cristianas, Armenia fue un punto de apoyo vital para las rutas comerciales internacionales y la circulación de ideas visuales en el período moderno temprano. 

Los textiles de esta exposición se originaron en las prósperas comunidades armenias de Estambul, Tokat, Talas, Kütahya y Gümüșhane, todas en la Turquía actual, así como en los asentamientos comerciales armenios en Surabaya, Indonesia. Sus inscripciones proporcionan información invaluable sobre artesanos, patrocinadores y fundaciones de iglesias. Estos detalles ofrecen una visión del mundo en el que se crearon los textiles y transmiten un sentido de la cultura conectada y dinámica de las comunidades armenias antes de las masacres de Hamidian de la década de 1890 y el genocidio armenio de 1915-1922. 

Es fundamental reconocer la historia que rodea a estos objetos y promover nuevas investigaciones académicas, particularmente en el clima actual, cuando la violencia en la región de Nagorno-Karabaj amenaza muchos sitios del patrimonio cultural armenio. Una vez más, el patrimonio armenio tangible e intangible corre el riesgo de perderse para siempre. 

La exposición ha sido desarrollada con estudiantes de pregrado y posgrado del seminario The Threads of Survival: Textiles litúrgicos armenios en colecciones locales en Tufts University en la primavera de 2021: Jeffrey Bui, Elettra Conoly, Claudia Haines, Andrea Horn, Sara McAleer, Atineh Movsesian, Grace Rotermund, Shirley Wang, Cas Weld y Sofia Zamboli. 

Muchos de estos textiles recibieron la atención académica que merecen por primera vez, ya que los estudiantes participaron en un examen detenido de cada textil individual en el Museo Armenio de América junto con discusiones en clase sobre los objetos y la literatura relevante. Las etiquetas de la exposición y el material educativo presentan el resultado de su extensa investigación.

Organizado por Christina Maranci, Arthur H. Dadian y Ara Oztemel, profesor de arte y arquitectura armenios, Universidad de Tufts, y Chiara Pidatella, curadora de investigación de las Galerías de arte de la Universidad de Tufts.

Connecting Threads / Survivor Objects  estará abierto del 30 de agosto al 5 de diciembre de 2021 en el Aidekman Arts Center / Koppelman Gallery.