La familia del filántropo detenido ilegalmente Ruben Vardanian anunció hoy que inició una huelga de hambre para exigir la liberación inmediata e incondicional de él y de los demás prisioneros armenios detenidos ilegalmente en Bakú, la capital de Azerbaiyán. 

La huelga de hambre comenzó el 5 de abril de 2024, luego de repetidas solicitudes de Vardanian y su abogado para brindar un juicio justo y transparente de manera oportuna, de acuerdo con los estándares legales internacionales. Es revelador que desde que comenzó su huelga de hambre, las llamadas telefónicas de su familia con él hayan sido cortadas, en clara violación de todas las normas internacionales. El juicio original previsto para enero se extendió sin motivo hasta mayo.

El pasado mes de septiembre, las fuerzas armadas del gobierno de Azerbaiyán invadieron la región de Nagorno-Karabaj, provocando el éxodo de los 120.000 habitantes de la región. Durante la difícil situación de los refugiados, Vardanian y otros siete ex funcionarios fueron arrestados y ahora enfrentan cargos falsos por motivos políticos. Todos ellos son presos políticos.

"Estoy profundamente preocupado por la salud y el bienestar de mi padre", dijo David Vardanian, uno de los hijos de Vardanian. “Durante casi 200 días, mi familia no ha visto a mi padre. No hemos tenido ningún contacto con él desde que inició su huelga de hambre el 5 de abril”.

La huelga de hambre de Vardanian coincide trágicamente con el 109º aniversario del genocidio armenio que tendrá lugar el 24 de abril, lo que demuestra cómo los armenios siguen siendo blanco de limpieza étnica y siguen siendo objeto de persecución en todo el mundo.

Ruben Vardanian es un esposo cariñoso y padre de cuatro hijos. También es un influyente líder empresarial, emprendedor social y filántropo armenio. Junto con sus socios de todo el mundo, ha movilizado más de 1.500 millones de dólares para promover el desarrollo económico, abordar desafíos humanitarios y apoyar iniciativas educativas globales.

Vardanian, exministro de Estado de la República de Nagorno-Karabaj entre noviembre de 2022 y febrero de 2023, ha sido acusado falsamente, recluido en condiciones contrarias al derecho internacional y se enfrenta a un juicio que no estará a la altura de las normas internacionales, especialmente en lo que respecta al acceso de las autoridades internacionales, observadores del proceso. Además, el caso de Vardanian ha sido separado del de los otros siete presos políticos, lo que plantea dudas sobre si él en particular está siendo un objetivo político.

“La detención ilegal de Rubén y otros exlíderes de Artsaj es un abuso atroz de los derechos humanos y del sistema de justicia internacional y debe ponerse fin”, afirmó Paul Polman, miembro del Comité de Selección de la Iniciativa Humanitaria Aurora, cofundada por Rubén Vardanian. “La ironía de toda esta situación es que Azerbaiyán ha sido seleccionado para albergar la COP 29, Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático que se llevará a cabo en Bakú, Azerbaiyán, del 11 al 22 de noviembre de 2024, es un descarado intento de “lavar de verde” su reputación internacional. La COP se centra principalmente en la interconectividad del cambio climático y los derechos humanos en un momento en el que se está abusando de ambos a plena vista”. 

La familia de Vardanyan exige que:

Todos los prisioneros de etnia armenia detenidos ilegalmente, incluido Ruben Vardanian, deben ser liberados de inmediato y sin condicionamientos. 

Si los juicios ilegales continúan, deben realizarse antes de que expiren las órdenes de detención de los prisioneros en mayo, deben cumplir con los estándares legales globales y se debe permitir la asistencia de observadores y medios de comunicación internacionales.

El gobierno de Azerbaiyán debe permitir el acceso inmediato de la Cruz Roja Internacional para evaluar el bienestar de Rubén y los demás prisioneros. Debe restablecerse el acceso de la familia a las llamadas telefónicas con Vardanian.

Cualquier acuerdo de paz entre Armenia y Azerbaiyán debe incluir la liberación de todos los prisioneros de etnia armenia.

La COP 29 no debería llevarse a cabo en Azerbaiyán sin que se den estos pasos.