Por Joseph Trevithick para "The War Zone", 26 de octubre de 2020.-  Según los informes, una imagen satelital muestra seis aviones de combate F-16 Viper, casi con certeza pertenecientes a Turquía, en un aeropuerto militar y comercial en el centro-norte de Azerbaiyán.

Esto, junto con otras imágenes satelitales, muestra que estos aviones se reubicaron desde otro aeropuerto más al oeste a principios de este mes, ya que la ciudad en la que se encontraba se convirtió en el objetivo de los ataques de artillería y misiles armenios.

Estos dos países se han visto envueltos en un gran conflicto durante casi un mes en la región de Nagorno-Karabaj, disputada durante mucho tiempo.
Una captura de pantalla de la imagen del Aeropuerto Internacional Gabala de Azerbaiyán, como se ve a través de la herramienta SecureWatch de Maxar Technologies, apareció por primera vez en las redes sociales el 25 de octubre de 2020. Hay cuatro F-16 visibles en la toma, que se dice que está fechada el 19 de octubre, pero los informes dicen que las imágenes completas también muestran dos Vipers más en el aeropuerto.
Aunque no es posible decirlo con absoluta certeza, es casi seguro que Turquía es el operador de estos aviones.

La Fuerza Aérea Turca envió por primera vez un contingente de seis F-16 al Aeropuerto Internacional de Ganja de Azerbaiyán, aparentemente para participar en un ejercicio con otras fuerzas turcas y azerbaiyanas, el 31 de julio.

Ganja está situado a poco menos de 120 kilómetros al oeste de Gabala.

Imagen satelital del aeropuerto de Gabala, en Azerbaiyán 

Los informes de que los F-16 turcos todavía se encontraban en el país, junto con afirmaciones aún no confirmadas de que participaban en los combates en Nagorno-Karabaj y sus alrededores, surgieron pocos días después de que estallara el conflicto el 27 de septiembre. Tanto autoridades azerbaiyanas como turcas negaron con vehemencia las acusaciones de que un Viper turco derribó un avión de ataque a tierra armenio Su-25 Frogfoot dos días después.

La lucha por Nagorno-Karabaj ha estallado varias veces desde el final de una gran guerra en 1994, que dejó a la República de Artsaj, respaldada por Armenia, en control de facto de la región. Sin embargo, sigue siendo ampliamente reconocido como territorio azerbaiyano.

Las imágenes que The War Zone obtuvo previamente de Planet Labs mostraban dos Vipers, junto con lo que parecía ser un avión de transporte ligero turco CN-235, todavía en Ganja el 3 de octubre.

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Una imagen satelital del Aeropuerto Internacional de Ganja el 3 de octubre.

Sin embargo, las imágenes de Planets Labs de Ganja desde entonces que nosotros Hemos revisado no muestra signos evidentes de ningún tipo de aeronave por parte de la rampa que los F-16 y el CN-235 habían frecuentado en las semanas anteriores.

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Un primer plano de una parte del Aeropuerto Internacional de Ganja el 3 de octubre, que muestra dos F-16 y lo que parece ser un avión de transporte ligero CN-235.

Por su parte, el Kremlin si bien anteriormente declaró que no intervendría directamente en los combates, ahora hay informes no confirmados de que Rusia ha utilizado los sistemas de guerra electrónica Krasukha para derribar drones azerbaiyanos o los ha suministrado a Armenia para este propósito.

La propia Armenia ha afirmado haber derribado varios drones azerbaiyanos, pero hay poca evidencia para verificar de forma independiente estas afirmaciones.

Si bien ambas partes están empleando misiles balísticos, así como artillería de cohetes, obuses y misiles guiados antitanques, uno contra el otro, la flota de drones de Azerbaiyán ha dominado el conflicto de lejos.

Los aviones no tripulados de Azerbaiyán incluyen los cada vez más populares Bayraktar TB2 armados de fabricación turca, así como varias municiones merodeadores de fabricación israelí, también conocidas como "drones suicidas" de las Industrias Aeroespaciales de Israel (IAI) Harop.

A menudo, las imágenes espeluznantes de las cámaras de estos drones, así como los clips desde el suelo que muestran el siniestro zumbido de los motores de pequeños aviones no tripulados, se han convertido en un sello distintivo de los combates.

Armenia ahora dice que también ha comenzado a emplear sus propias municiones merodeadores.
La lucha, en general, muestra pocos signos de desaceleración. Un alto el fuego, negociado por Estados Unidos, junto con Rusia y Francia, y respaldado públicamente por el presidente Donald Trump, entró en vigor esta mañana, pero ambas partes comenzaron casi de inmediato a acusarse mutuamente de violarlo. Dos esfuerzos anteriores para detener el tiroteo también fracasaron el 10 y 17 de octubre.

Un equipo de televisión de Euronews había salido para ver si la tregua se mantenía por sí mismos y casi fue alcanzado por un misil guiado antitanque.  No está claro quién disparó el misil ni a quién iba destinado. Afortunadamente, los reporteros sobrevivieron al incidente sin heridos ni daños importantes en sus vehículos.

En cuanto a los F-16 turcos, ahora en el Aeropuerto Internacional de Gabala, aunque no hay evidencia de que estén participando activamente en el conflicto, tampoco hay indicios de que estén a punto de irse pronto.