El gobierno armenio busca expandir la capacidad de energía renovable del país con un ambicioso plan para construir dos nuevas plantas de energía solar.

Este mes, el gobierno cerró un acuerdo con la empresa de energía renovable Masdar, con sede en los Emiratos Árabes Unidos, para construir la primera planta para 2025.

La planta de 200 megavatios, que se conocerá como Ayg-1, se convertirá en la planta de energía solar más grande del país y tendrá casi la mitad de la capacidad actual del principal generador de energía de Armenia, la planta de energía nuclear de Metsamor ․

Según el gobierno, Masdar fue “ el impulsor del proyecto de inversión" Tras la oferta de Masdar, el gobierno  anunció una licitación internacional para una planta de energía solar a gran escala en 2019. Masdar tuvo la oportunidad de superar la tarifa más baja propuesta por cualquier otra empresa.

Sin embargo, el gobierno  rechazó la oferta original de Masdar de $ 0.0299 por kilovatio-hora por ser demasiado alta. Masdar luego bajó el precio y ofreció construir la planta de 200 megavatios por $ 0.0290 por kilovatio hora.

Está previsto que Ayg-1 se construya en la provincia de Aragatsotn, en el centro de Armenia, en un área de más de 500 hectáreas . El Fondo de Interés Nacional de Armenia (ANIF), administrado por el Estado, tendrá el 15 por ciento de la planta; el 85 por ciento restante será propiedad de Masdar.

Se espera que Masdar invierta 174 millones de dólares en el proyecto. Es, con mucho, la "mayor inversión extranjera en energía verde en la región y la segunda inversión extranjera directa más grande en la historia de la Armenia moderna", dijo el director ejecutivo de ANIF, David Papazian quien también expresó que la electricidad producida en la planta será más barata que la de la central nuclear de Metsamor ․

Masdar es una subsidiaria del fondo soberano de inversión de los EAU, Mubadala Investment Company. Ayg-1 no es el único proyecto a gran escala de la compañía en la región: el año pasado, Masdar firmó un contrato para construir una planta solar de 200 megavatios en el sur de Azerbaiyán.

En julio, Armenia anunció un acuerdo con otra compañía con sede en los Emiratos Árabes Unidos, Air Arabia, para establecer una aerolínea nacional, que el país no ha tenido durante años.

Sin reservas propias de combustibles fósiles, Armenia depende en gran medida de las importaciones de gas natural y combustible nuclear de Rusia. En la década de 2010, dado el importante potencial de energía solar de  Armenia y la    caíida de los precios  de la generación de energía solar, el país comenzó a ver la energía solar como un posible medio para diversificar y equilibrar su dieta energética. En 2016, las enmiendas a la legislación sobre energía renovable permitieron a los hogares privados con paneles solares de 150 kilovatios-hora o menos vender el exceso de energía a la red nacional.

 A las empresas también se les ofrecieron recortes de impuestos si usaban energía solar.

La producción de energía solar en el país creció de 0,4 millones de kilovatios-hora en 2017 a 56,5 millones de kilovatios-hora en 2020, según estadísticas oficiales.

Foto portada Paneles solares en el techo de la Universidad Nacional Agraria en Ereván (foto: Arthur Grigoryan / Wikimedia