Jenya Muradian recuerda el monumental secreto que guardó durante la mayor parte de su vida después de un encuentro casual con un famoso escultor armenio.

En el otoño de 1960, quien vivía con su madre en Ereván se dirigieron all centro de Ereván con el objeto de hacer unas compras, sin saber que esa salida  cambiaría la vista de su ciudad.

Mientras las dos mujeres esperaban en la fila para pagar una bolsa de tomates, Muradian notó que un hombre con bigote la miraba con tanta intensidad que la adolescente asustada se lo señaló a su madre. Luego, su madre volvió a colocar los tomates en su bandeja y salió de la tienda, tomando la mano de su sorprendentemente hermosa hija.

Afuera, en la calle, el hombre se acercó a las dos, se disculpó y se explicó.

Un monumento de 50 metros de altura al dictador soviético Josef Stalin que se inauguró en Ereván en 1950. En 1961, el Stalin de bronce fue derribado, pero el pedestal permaneció.

El hombre se llamaba Ara Harutyunyan y recientemente le habían encargado la creación de una epopeya escultórica que reemplazaría al monumento a Stalin de Ereván. El artista buscaba una mujer que pudiera representar visualmente el poder de la maternidad y la "patria armenia" y en Jenya Muradian creía haber encontrado exactamente ese arquetipo.

Jenya Muradian fotografiada poco después de conocer al escultor Ara Harutyunyan

Sesenta y un años después de ese encuentro, Muradian, de 78 años, que hoy vive en un apartamento en el centro de Ereván, explicó lo sucedido tras el extraño encuentro.

"Mi madre se negó de inmediato. Entonces el escultor dijo: 'Está bien. Bueno, si cambias de opinión, aquí tienes mi número de teléfono'".

Harutyunyan (1928-1999) fue uno de los artistas más destacados de la era soviética de Armenia.

Cuando el hermano de Muradian se enteró del encuentro en el mercado, intervino con entusiasmo. Ara Harutyunian, el famoso artista  que su hermana había conocido, había sido su profesor de la Universidad Terlemezyan de Bellas Artes.

Muradian con una versión temprana del rostro del monumento a la Madre Armenia de Ereván

Luego, hermano y hermana visitaron el estudio de Harutyunian y Jenya Muradian posó, de pie con una mano en la cintura, durante la primera de cuatro o cinco sesiones con el artista. Ella cuenta que no está segura sobre el material utilizado, pero se cree que el artista modeló su imagen con arcilla.

 El artista "no era para nada hablador" y durante las sesiones posando, su concentración "era tan intensa que era un poco inquietante, cuando te miraba, se sentía como si estuviera viendo dentro de ti".  agrega.

El monumento a la Madre Armenia fotografiado en marzo de 2021. Harutyunyan dijo que quería que la Madre Armenia representara "fuerza, heroísmo y victoria".  La espada de guerra no se levanta en amenaza, sino que se mantiene lista en caso de que sea necesaria.

En 1967, se inauguró formalmente el monumento esculpido en la imagen de Muradian. Pero durante 40 años, Muradian mantuvo el hecho de que ella era la modelo de la querida estatua como un secreto familiar, sin decírselo ni a su propio marido.

Un primer plano del monumento de cobre, que presenta un hemisferio revestido con pan de oro.

Muradian dice que cuando vio el enorme monumento develado, le preguntó al escultor por qué le había dado una sola ceja severa. El artista lle contestó que tomó cierta licencia creativa porque "es el símbolo de una mujer fuerte, y esa es la fuerza que veo en ti".

Muradian, que trabajó como profesora de ruso, dice que el monumento la ayudó inmensamente a atravesar algunos de los períodos más  difíciles de su vida, en parte debido a lo que le dijo el artista.

Muradian fotografiado en marzo de 2021

La profesora, ya retirada, dice que el escultor ¨ vio poder en mí, pero yo no lo sentí. Me sentí débil y fácil de convencer ... Pero fui elegida como una imagen de fuerza, así que mirar hacia el monumento me lo  recordó". ¨ Necesitaba ser igual de fuerte. Eso me ayudó a darme el valor que necesitaba a lo largo de mi vida ".

Muradian mira desde la ventana de su dormitorio hacia el monumento a la Madre Armenia.

Hoy, Muradian visita el monumento desde su apartamento la mayoría de los días "como si fuera un miembro de la familia" y observa con placer las diferentes técnicas utilizadas para iluminar la figura de la cima de la colina en las fiestas patrias. Muradian dice que es molesto ver que la estatua no se limpia o no se cuida de la misma manera que se mantienen muchos otros monumentos de Ereván. Es que el monumento plantea un enorme desafío logístico para los equipos de limpieza.

Durante el reciente conflicto con Azerbaiyán, Muradian dice que sintió "dolor físico" mientras se desarrollaba la guerra y veía a las madres llorar a sus hijos.

Dice comprender por qué muchos jóvenes armenios están abandonando su país, pero espera que más puedan buscar "crear prosperidad en la Patria" en lugar de partir para vivir en el extranjero.

Por Amos Chapple